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e綠蔭深處，應南巷裡，馬車輕搖慢晃，偶然有一絲風拂動簾幔，泄進些許浮光，映在姑娘珠圓玉潤的臉頰上，又折晃到她水蔥般嬌嫩的指尖，粉雕玉砌般的美麗。道旁行人注目一望，車轍和燈籠上都繪著一束稻穗，便知這是黎府四姑娘從外祖家回來了。隻因黎抱月的母親出身嶽氏，嶽氏祖上是關外糧商人，到她舅父這一代才考得功名，故府徽是一束稻穗。“姑娘，待會兒見著新太太，你彆急著說話，那丫頭我最清楚，從前在朝露閣伺候的，據說品行不好，哪裡配當三太太？我必定給她個下馬威，替你做足派頭，叫她乖乖在你手底下討生活，彆再生事，丟你的臉麵。”桂嬤嬤拿著泥金摺扇，一下一下地替黎抱月扇風。黎抱月倚著車壁，翦水秋瞳微微一轉：“嬤嬤糊塗，莫說她從前是個清清白白的丫鬟，就算是那勾欄裡來的，父親和祖母抬舉她一日，我們就得敬她一日，哪日她做錯了事兒，父親和祖母叫她死，也與咱們不相乾，我們過自己的日子就好了，彆聽風就是雨，一味地作賤人。”桂嬤嬤一聽便急了，把個扇子搖得飛快：“姑娘，老太太叫你回來掌家，那是指望你除弊病，正家風的，你這樣軟可不成，總是要立一立的威的，否則這府上人口雜亂，仆婦刁鑽，你壓不住人呐！”立威？正家風？這個家是從根上壞了，是壞在爺們身上，與她一個小小女子何乾？黎抱月略帶嘲諷地笑了笑，把嬤嬤手裡的扇子奪了來，慢條斯理地扇著。桂嬤嬤隻當她孩子氣，努一努嘴：“姑娘，本來你外祖母就不許你回來，要你拒了這糊塗差事，她還說這是你繼母存心害你。你自家非要回來，又不肯聽我的，回頭吃了虧，攏不了賬，你可彆想我去替你討銀子平賬。”黎抱月手裡的扇子一頓，目光堅定：“我要立威，便該從事兒上立威，而不是揪著一個無依無靠的婦人下手。”說話間，已然到了黎家西府正門外。看門兩個小廝瞧見了，一個飛奔去通知黎瘸子，一個歡喜地上前請安：“姑娘可回來了，老爺日日盼著呢，這會子冇出門，就在榮春堂等著你。”“先去東府，向祖母和伯孃請安。”黎抱月目不斜視，語氣不容拒絕。待黎瘸子跛著腳顛出來，卻是空蕩蕩的，什麼都冇瞧見：“人呢？姑娘呢？”“姑娘連人帶車都往東府裡向老太太問安去了。”眼見他要打人，小廝立即又補了一句：“噢！姑娘說了，問父親安，先往榮壽堂去了，再來拜爹爹，真是隨了老爺您的孝心呐！”“那是自然，老爺我就她這一根獨苗，必定是把我的長處都傳給了她。”黎瘸子捋一捋鬚子，想了想，也叫套了馬車往東府去。小廝們個個喜氣洋洋，笑得跟過年似的，互相咬耳朵說：“姑娘回來了，又管著家，咱們能過一陣太平日子了。”“不知姑娘會如何對待這位新太太？”是啊，四姑娘會如何對待牌兒？榮壽堂那廂，王夫人等人都聚於一堂，抓心撓肝地等著看牌兒冇臉。“方纔傳話說四姑孃的馬車到了街口，上回三老爺辦喜事，她不僅冇回來，連個回話都不給，想必是不如意的。我說三太太，她到底是個孩子，若是說話不中聽，你可要多擔待啊。”牌兒喝茶的動作一頓，歪著頭，靈動的眸中含著笑：“鄧姨娘，你抬進府的時候世子妃已經五六歲了，當時她可給你臉色瞧了？”提及世子妃，眾人都嚴肅起來 ，目光齊刷刷看向鄧姨娘。鄧姨娘是外頭唱堂會的戲子，隻因那年黎母做壽，請外頭的戲班子唱了一整月。正好當時沈姨娘落胎，與二老爺黎海置氣，王夫人也有心尋個妾來分寵，黎海也有意激一激沈姨娘，就放著王夫人備好的一個良家女不要，把鄧姨娘抱上了床，當時鬨出了不小的動靜。思及往事，鄧姨娘覺得冇臉，咬著牙，笑著說：“世子妃娘娘自幼聰慧明禮，我雖是妾，也算她的庶母，她向來待我恭敬。”這話說得妥帖，黎母合上眼，不再理會。牌兒卻不是個好招惹的，又問：“你的意思是四姑娘不聰慧，不明禮？”“嗯？”黎母眼皮一挑，不悅地看向鄧姨娘。鄧姨娘被擠兌得說不出話，指著牌兒，咬牙切齒：“你！你！”“四姑娘到！”門外，小廝通報的聲音傳來，鄧姨娘由怒轉喜，目光中頗有幸災樂禍的意味兒。眾人把目光投出去，隻見簾外轉進來一個高挑端方的身影。隻見她一席紫色立領對襟紗衫，透出裡頭珠光白色的主腰，隱約可見紫玉蘭的花樣，窄裙門馬麵裙的裙襬每每行動，都帶出一抹柔霧般的藍色光暈，手裡的泥金摺扇上墜著一隻水頭極好紫玉魚兒，愈發顯得氣度非凡。幾個姑娘見了，都下了座，圍著她嘰嘰喳喳說個不停——“四姐姐，你可回來了，我又得了些寶貝，正想拿與你瞧呢！”“四妹妹可彆聽她的，她能有什麼好東西？我得了幾匹紫色的衣裳料子，那纔是好東西呢，都留給你了。”“得了吧，四妹妹外家都是一色的哥兒，嶽府什麼好料子不是她的？”“嗬嗬嗬……”“我的兒，你自舊年初雪往那府上圍爐，這一向有十個月未曾歸來，快給我瞧瞧，若是少了一兩 肉，我找你外祖母算賬。”黎母坐直了身子，伸出雙臂迎她入懷的樣子。眾姐們聽了，推搡著她到了黎母跟前，這才散了坐回座位上。黎抱月卻有些疏離，往後退了幾步，盈盈屈膝：“祖母勿怪，隻因我娘病得厲害，我心中牽掛，這纔不能回來。”她娘嶽氏瘋了，和離後回孃家養病去了，兩家因此一直存著芥蒂。以至於黎抱月每每往嶽府常住，黎母從不過問，也不叫人去接她回來。如今提及此節，不是存心找不痛快麼？眾人都變了臉，大氣都不敢出。
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