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不久之後，我成了外院灑掃婢女間的“名人”，約莫是行徑太過激烈，覺得我腦子燒壞了，很是有問題，因此常常避我不及。
幸而桃桃一如既往待我……待張萍兒好，我不知她如何跟張萍兒相處，但她如此單純，我反倒用打賭的法子，從她口裡套出不少的話來——
“如今是何年何月？”
“泰亨三年，四月初九。”
“三年前是什麼年號，第幾年，上一位皇帝是？”
“承安二十三年，穆皇帝。”
“當今皇帝是誰的孩子？”
“故太子呀。”
“齊王如何了？”
“齊王誣陷故太子造反，害得太子抄家，但是後來大長公主為他平反了，還救下了故太子唯一的孩子，先皇封他做了太孫，齊王被先皇抄家了，過了一年，先皇駕崩了，太孫即位了。”
“大長公主的封號有哪一些？”
“嗯，先皇時是柔嘉，如今是晉陽大長公主。”
“吏部尚書範澤民，與其家眷如何了？”
“太子平反之後，範家也被平反了，但如今不在京中，我也不曉得去哪裡了。”
“……柔嘉公主駙馬，如何了？”
“範駙馬……在天牢自儘了，”桃桃說著，又凝眉鄭重勸解我，“萍兒，咱們隻在私下說這個，不能叫彆人聽去了，不然大長公主必然要治你個不敬之罪的。”
我心頭一跳，問：“為什麼？”
桃桃輕輕歎氣：“大長公主與範駙馬鶼鰈情深，駙馬過世，一直是大長公主心中之痛，所以在府中建了一座駙馬彆院，聽聞跟駙馬生前佈置都一樣，還將範駙馬的一切用具全都原封不動地給搬了進去，但那兒除了打掃是不許人去的，隻大長公主常去看一看，坐一坐，以緬懷駙馬。”
她口中所述的深情的大長公主，令我很是陌生，我斷冇有到能夠被公主緬懷的地步，也夠不上與公主鶼鰈情深。
如今她已是最尊貴的晉陽大長公主，向天下彰顯自己的深情，恐怕也隻是因為有利可圖吧。
但聽桃桃話中所述，既然公主將我所有的東西都搬進了駙馬院，那想必我從前攢著藏起來的房契也在其中。
久居大長公主府隻是下下策，倘若有了房契和銀子，我自不必留在這裡，也不必受製於張家父子。
“你在想什麼？”桃桃輕輕戳了戳我的肩膀，“燒還冇有好嗎？”
我淡笑搖搖頭，問道：“你可知道駙馬院是由誰打掃？”
桃桃想一想，道：“倒冇有固定誰去，其實大家都不想去。”
我心微動，問：“為何？”
桃桃耷拉了臉：“大長公主說了，駙馬生前尤愛乾淨，因此駙馬院內須得一塵不染，潔如明鏡，但究竟要做到什麼樣的地步，大長公主也是冇有定數，因此常常有人挨罰。”
我張了張口，頗為啞然，我雖愛潔不錯，但公主從來不曾在乎過。
不知是哪一年，我自國子監中旬休歸來，便見自己的房中被泥腳印踩得一塌糊塗，我登時有些生氣，想著是哪個仆從婢女這樣可惡。
正當要尋人來罵，卻又覺得那腳印十分眼熟，似在留春閣見過。
我便想起十日前公主在花園種花，滿腳都是泥，不曾洗淨就踩進了屋內，彼時我說了她一句“公主當是步步生蓮了”。
想來被她記了十日，於是也滿腳泥濘地在我書房與臥房踩上一輪泄憤。
等我去問了仆婢，仆婢眼神閃躲，還是回我：“稟駙馬，公主吩咐，不許任何人打掃，要駙馬親自為她‘濯蓮’。”
我無可奈何，隻得自己一人將書房與臥房掃淨，累到直不起身子，汀蘭又跑來叫我去同公主下棋，自然輸得一敗塗地。
此後，她每逢心中不快，總要將留春閣花園裡的泥踩到我房中來，有時踩完就走，有時看著我麵色猙獰地去清洗。
那時候她會問我：“範評，你還敢說我？”
我隻差跪在她跟前求她繞過我：“不敢了，不敢了。”
我不記得當時公主是否有笑過，我隻覺得她或許是在戲耍我，測試我是否仍舊對她心懷愧疚，知應如響，好繼續暢快地利用我。
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自桃桃處得知駙馬院灑掃並不固定後，我便托她，若是知道有誰要去打掃駙馬彆院，告知我，我可以代替她去。
桃桃仍然覺得是燒糊塗了，連連擺手，問我：“你這是做什麼呀，好不容易吳總管體諒你害病，特地囑咐不叫你去打掃了。”
我半是真心，半是謊言：“我想見一見大長公主英姿，吳總管願意留我，定然是大長公主仁慈，若能夠遠遠瞧上一眼，記掛在心中，為她求福神保佑。”
桃桃恍然：“是了，我等外院侍女，的確很難見到大長公主，萍兒，你真是有心了。”
我勉強一笑：“自然。”
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三日後，我獲得前去打掃駙馬彆院的機會，同行的還有另外八名婢女。
聽聞大長公主不喜有男子進入駙馬彆院，因此隻讓婢女前來打掃。
我到並不清楚為何不讓男子進我的彆院，闊彆近四年，雖於我隻是昨日今日分彆，但從她人言語之中，我已無從辨認公主的形容音色，更不要說是性情。
不多時，我們已到了駙馬彆院，麵前院落一草一木，一磚一瓦，都與我記憶之中一般無二。
我是最為下等的婢女，隻負責打掃院外，而無法進入書房與臥房，隻可惜我那些房契，都藏在了書房，並我那些拙劣的書畫一起，被悄悄塵封了數載，連我都覺得，不會再有重見天日的機會了。
見我愣在原地，一婢女輕輕推了我一下，道：“彆發愣了，快點打掃纔是。”
我陪笑應了一聲，故作無意問了一句：“斯人已逝，大長公主為何還有留著這駙馬院落，豈不是見景生悲？”
那婢女環顧四周，悄悄道：“我聽人說，是大長公主思念駙馬成疾，以為他還會回來，才建了這座彆院。”
說完，她又惋惜地搖一搖頭：“人死豈能複生，大長公主也是癡人。”
我也跟著她惋惜一句：“是了，人死不能複生，就算真的借屍還魂，恐怕大長公主也認不出了。”
她連連點頭，又囑咐我快些打掃，好離開這個地方。
可不知為什麼，我鬼使神差地往另一個地方走去，那裡有一個小亭，是我曾經閒來練字作畫的地方，亭名為青雲，取自青雲士，卻到底那些文人士子間的風流，與我無甚關係。
而連我自己也不曉得為什麼要去看一個死人生前所常去的小亭，是想念公主麼？
記得有一年，公主心情甚好，見我在亭中作畫，也來了興致，說要畫我。
我實在算不得什麼風雅標誌的人物，因此當即拒絕，並說：“公主愛花，不如畫花吧，雖我院中的花比不得留春閣中公主精心所養，但野蠻之處，也很有幾分樂趣在。”
公主搖搖頭，不容我拒絕：“範評，我要畫你。”
公主同我說話的時候，向來很少解釋什麼，不論我有什麼為難，又或者有什麼不便，倘若我不同意，公主便就又會冷漠對我，不理不睬，以顯示她的不快，這往往要持續很長一段時間。
我並不希望公主無視我。
於是隻能答應她，將筆墨推至她跟前，又為她鋪設了畫紙，卻仍舊拘束得很。
公主乜我一眼，道：“範評，坐好。”
我便挺直了脊背，坐在石凳上，一動也不敢動。
彼時桐花早已落儘，青雲亭中天光投下的影子漸漸偏斜，我隱約覺得後背被一片汗濡濕，卻不知是為什麼，難道是天氣太過炎熱。
又或者，是公主垂首抬首間望過來的丈量目光太過熾烈，那時候我在想，公主看見的，是如花草石木一樣的景色，還是……
不等我想明白，公主已經擱下畫筆，目光掃向我，我知她意思，起身走到她身旁去看她所畫的範評。
公主不擅丹青，我並不覺得她能將我畫出幾分稟姿秀拔，但看見畫上那粗眉厚唇，方臉笑眼，體態僵硬，憨如頑石之人，我還是不免有些失落惆悵。
原來我在她眼裡是這樣的，這也太醜了。
我忍不住問公主：“公主就不肯幫我潤一潤色麼，怎麼儘挑著我難看之處畫呢？”
公主淡然答曰：“好記。”
我無奈自行解釋她話中含義：“好吧，至少公主還是想記得我的。”
公主冇有回答，也並冇有將畫留給我，或許正如她說，是為了好記，但我至今也不知道，她究竟是為的什麼記住我。
又或者，她隻是藉著畫發泄自己的厭惡，畢竟虛與委蛇的事，向來很折磨人。
而如今，那桐花樹後的人，不是公主又是誰。
她就閒坐在青雲亭中，闔眼撐著額角，石桌與亭內石地上散落著白瓷細頸酒罈，她似乎喝醉了。
我不再往前，好像麵前有一條天塹將我與她隔開，一股愴然悲涼感頓時自心底湧上，倉惶間隻想要轉身離開，可雙腳卻像被兩道鐵錐釘在了原地，無法動彈。
胸腔亦像是被一塊巨石壓住，將我埋進冷徹肌骨的寒潭之中，我幾乎要喘不上氣。
隻一刹那，她似有所覺，抬眼向我望來，微微動了唇，像是喊出了一個名字。
我不敢去看她，終於能夠挪動腳步，忙低頭轉身離去，生怕她叫住我。
隱約能夠感受到脊背上的目光如蛛絲一樣纏上來，那是即便撣儘也不能消弭的粘膩感覺。
很快，我隨婢女們掃淨外院，與眾人一同退出，又再次將彆院與外院的路快速地記了一遍。
彆院樣貌與我生前無二，附近也並無太多看守的人，想必是公主叮囑，不讓人圍聚在此處，這對我而言反倒是幸事，我自可避開耳目去取回房契。
隻等著夜裡再去一趟，便就此了結一切。
此後……
此後便離開此地，還是不要再見公主了罷。
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