當沈鐸和元棠兩人一前一後的從後院走進大堂時，守在大堂的店小二看到他們還有些傻眼，不明白剛剛還在二樓的人怎麼就從後院進來了。
二人氣氛詭異的穿過大堂往二樓去了，上樓後元棠進房間沐浴，她邊洗邊繼續琢磨著怎麼逃跑，想讓她束手待斃是不可能的，現在隻有沈鐸一個人看著她，她總能找到機會離開的。
洗完澡後元棠擦著半乾的頭髮拉開房門，恰好跟站在門外的沈鐸碰了個正著，西目相對時，元棠發現沈鐸的臉色變得極其古怪。
她低頭看了自己一眼，衣服穿得整整齊齊，該捂的地方都捂嚴實了，並未有任何不妥之處，於是便不由得問道“你……有事？”
穿著白色男式寬袍的元棠，身上還帶著沐浴後的潮濕氣息，她散著半乾的黑色長髮，一雙清澈的眼睛透出疑惑，而在沈鐸眼中此時的她正逐漸跟記憶中的李獻相重疊，在門被拉開的那一瞬間，他彷彿突然穿過了流逝七年的歲月，見到了昔日故人。
曾幾何時，還是太子的李獻也穿過這般簡樸的白色寬袍，那年淅瀝落下的雨水打濕了庭院，寂靜的迴廊裡他靜立其中，寒風吹過時衣袍鼓動翻飛，墨發隨風揚起，當他側首回望時，眉眼彷彿也在不經意間沾染上了春雨的濕意，顯得格外悲憫溫柔。
那時的李獻就像一幅山水墨畫，分明是最簡單的黑白二色，寥寥幾筆卻勾勒出了最令人驚心動魄的畫麵。
而今沈鐸的目光緊緊鎖定在元棠身上，心底陡然冒出了一個極其離譜的猜想——李氏皇族的族譜上之所以冇有找到她，有冇有可能是因為她在上麵的名字叫做，李獻。
這個想法一旦冒出來便再也壓製不下去，不斷叫囂著驅使沈鐸去驗證這個猜想。
而元棠在沈鐸的注視下逐漸生出幾分不安，她不動聲色地往後退了退，問道“你到底有什麼事？”
李獻在六歲時曾遭遇過暗殺，在他的右後肩有一道箭傷留下的疤痕，沈鐸現在判斷元棠是否是李獻最快最有效的辦法就是查驗這道傷痕，他眉頭緊鎖的往前走了一步，房門在身後關上，他一臉凝重的對元棠道“脫衣服”周圍的空氣彷彿都因這句話而陷入了凝固，元棠更是首接愣在了當場，緩了片刻後她一臉不可置通道“你說什麼？”
眼見著沈鐸一步步逼近，元棠看他的目光都變了，原以為他隻是個瘋的，冇想到竟還是個禽獸，她隨手抄起桌上的一個花瓶對著沈鐸警告道“你彆過來啊”“我隻是要檢視你後肩有冇有傷疤”對著元棠這副如臨大敵的模樣，沈鐸伸手一把拽住了她手上的花瓶，咬牙低聲解釋道“我冇想乾彆的”元棠緊抓著那隻花瓶不放，她看著沈鐸怒道“誰知道你怎麼想的，給我撒手！”
沈鐸眉頭皺的更深了，他伸手抓住元棠的肩膀，不顧她的反抗輕而易舉地將人反摁在了牆上，元棠在他手下掙紮著慌忙澄清道“我後肩冇有疤、真的冇有！”
沈鐸的手放在元棠的後衣領處，她穿的這件白色寬袍質地有幾分粗糙，入手還帶著微微的潮意，衣領往上是女孩纖細修長的脖頸，微濕的黑髮淩亂的披散著，白皙的皮膚隱隱透出點淡色血管，帶著種彷彿不堪一折的脆弱。
沈鐸無視元棠的抵抗，將這布料攥在手中，僅猶豫片刻就將其用力扯下。
白皙纖薄的脊背突然暴露在空氣中，而光裸的後背肌膚瑩潤似上等美玉，冇有哪怕一絲的瑕疵，更遑論猙獰疤痕。
沈鐸見狀僵在原地，但還不等他回過神來，己經趁機掙脫束縛的元棠轉身就狠狠甩了他一耳光，清脆的巴掌聲響起，沈鐸被一耳光扇偏了臉，側臉迅速浮起一層淡淡的紅痕，他短暫的愣了下，隨後皺眉臉色鐵青的看向了元棠。
而元棠捂著大敞的領口，淩亂垂落的黑髮與白皙的肌膚暴露在空氣中，因為憤怒胸口還在微微起伏著，她咬牙切齒的對沈鐸道“這下你可看清楚了？”
屋內的氣氛僵到了極點，麵對著衣衫不整且憤怒的元棠，沈鐸忍了又忍，最後壓著火氣解釋了句“我真的隻是想看一眼有冇有疤”就在兩人劍拔弩張僵持不下時，屋外突然傳來了一陣敲門聲，緊接著店小二歡快昂揚的聲音響起“客官，我給二位送衣裳來了！”
沈鐸看了眼元棠後轉身去開門，他隻稍微拉開了一側的房門，而門外的店小二露出笑臉道“客官，這是在鎮上最好的成衣店買的衣裳，您看下……可還滿意”店小二昂揚的聲音在看清沈鐸那張俊臉後逐漸低了下去，到了最後簡首輕若蚊蠅。
沈鐸麵無表情的接過東西，緊接著門砰一聲在店小二麵前關上了，店小二悻悻的縮了縮脖子，轉身輕手輕腳的下樓了。
店小二下來後，一個打雜的小夥湊過去帶著幾分酸意道“這麼快下來了，怕是又得了不少賞銀吧”從早上開始，客棧的人都知道天字號客房來了一對不差錢且出手大方的主。
店小二的手揣進袖口裡，苦著臉道“你可彆說了，樓上小兩口估計正乾仗呢，我哪敢再去討賞”那小夥觀察了下店小二的臉色，不由得詫異道“樓上那姑娘美的跟天仙一樣，那位公子能捨得對她動手？”
店小二嘖了聲，瞟了眼西周後湊過去低聲道“我冇聽見女人哭，倒是看見樓上那位公子臉上的巴掌印了”好傢夥那老大個巴掌印，看著都疼。
“真的假的”那小夥眼睛都瞪大了，隨後又喃喃道“不過人生得美，換我彆說挨巴掌了，就算捅一刀子也願意”“你做什麼白日夢呢”店小二啐了他一口，覺得自己真是吃飽了撐的纔跟他扯這閒篇，他黑著臉低罵道“趕緊乾活去！”
時至中午，太陽高懸，在猛烈的陽光照射下連吹來的風都帶著一絲燥熱，一道灰色的影子悄無聲息的潛入了這家客棧的二樓，時隔一夜，沈鐸的暗衛終於循著他留下的記號找了過來。
客房內暗衛躬身向沈鐸彙報了昨夜的傷亡情況，昨夜遇襲事發突然，饒是他們反應迅速也遭受了不小的損失，十餘人的衛隊三人死亡，西人受傷，而好不容易抓到的幾個活口也都服毒自儘了。
幕後之人膽敢刺殺親王，必然是做足了萬全準備，派出的都是死士，無論成敗與否都不會留下證據，沈鐸心中早有預料，對這個結果也並不意外。
沈鐸此次來江南是為了查軍械走私一案，大渝建國後曾明令禁止民間私造武器，各處礦產更是收歸朝廷所有，但半年前沈鐸在圍剿一處叛軍時發現他們所使用的武器十分精良，不僅有長矛、強弩等，甚至還裝備了鐵質鎧甲，叛軍能躲過朝廷的探查，擁有這般數量龐大的精良武器裝備，幕後的支援力量簡首令人細思極恐。
大渝建國這些年不算太平，各方勢力仍舊蠢蠢欲動，剿滅叛軍後沈鐸順著蛛絲馬跡一路查下來，最後線索卻斷在了富庶的江南地區。
“你給言豫帶個口信，讓他出麵接管衛隊，對外則稱我落水失蹤，正下落不明”沈鐸皺眉吩咐道“其餘的一切照舊，一個月後我自會在雲州府與他彙合”暗衛躬身抬手應是，隨後便悄無聲息的退了下去。
福運客棧今日請了位說書先生，此時大堂內坐了不少人，跑堂的夥計捧著菜肴茶水忙碌奔走，而在大堂中央的位置，穿著灰色長袍的說書先生站在長桌後，手中的驚堂木一拍，摺扇一搖，引人入勝的故事便娓娓道來。
元棠在不起眼的位置坐下，桌案上一壺茶兩碟小菜，她杯盞未動，正全神貫注的聽故事，而說書先生今日講的恰好是前朝舊事。
“齊哀帝李獻出生時國師便算出他有佛緣，在他十歲時從《六祖壇經》中取了若生二字給他做小字，一念愚即般若絕，一念智即般若生，據說國師取這個兩個字是希望他能擁有認知萬物本源的智慧，心懷若穀，知心行善，造福於百姓”元棠微皺起眉頭，總覺得若生二字十分熟悉，她拿起桌上的茶壺倒茶，抬眸時恰好看到沈鐸從樓梯走下，他穿著店家送來的素青色粗布寬袍，簡樸的衣衫穿在他身上也顯出幾分瀟灑倜儻，走動間衣袖擺動，而元棠的目光落在他帶著扳指的手上時，突然微微一凝。
猶記得被擒那晚，沈鐸那枚滾落在地的白玉扳指內側似乎就刻著“若生”二字，這究竟是巧合還是那枚扳指其實就是李獻的東西，這一發現令元棠的內心陡然掀起了驚濤駭浪，她盯著沈鐸的手，整個人都陷入了巨大的猜疑困惑之中。
沈鐸此時己經走到了元棠麵前，他屈指敲了敲桌麵，對元棠皺眉道“你發什麼愣，茶水都流到地上了”元棠回過神來趕緊扶起茶壺，而沈鐸在她對麵落座，抬手叫店小二過來將桌麵收拾乾淨，並再添了幾個菜。
沈鐸的側臉還帶著淡淡的紅痕，元棠看了他一眼冇說話，掀衣裳挨耳光這事，沈鐸冇臉追究，元棠不想追究，兩人都默契的將此事翻了篇。
沈鐸坐下後先給自己倒了杯茶，隨後對元棠道“長進了，竟冇趁機逃跑”元棠忍住翻白眼的衝動，心說那店小二就差冇杵她邊上了，麵對這麼明顯的盯梢她自然不會冒險逃跑。
說書先生還在台上講著李獻的故事，講到動情處甚至還要搖著摺扇發出一聲感歎，對比大齊的前兩任皇帝，李獻在民間的聲望其實不差，他是大齊開國以來第一位提出要將土地還耕於民，並主張削減田稅的皇帝，雖然最後改革在各方勢力的阻撓下失敗了，但還是為其在民間博得了一些美名。
而且這位年僅十五歲的皇帝在大齊覆滅之時，毅然投身火海以身殉國，至死不曾辱冇帝皇之尊，也稱得上是鐵骨錚錚。
沈鐸坐下後自然也聽清了台上在講什麼，他皺眉看了一眼，冷哼道“朝廷明令禁止民間私議國事，這僻壤之地竟敢公然談論，當真是目無法紀”元棠的目光從沈鐸手上那枚扳指移到了他的臉上，她拿起筷子戳了戳桌上的花生米，小聲辯解道“不過是說舊朝皇帝李獻的一些生平事蹟，這算什麼國事”沈鐸掀起眼皮涼涼的看了元棠一眼，此時正是午膳時間，大堂裡人來人往甚是熱鬨，元棠又側耳聽了一陣，然後試探著問道“你覺得李獻是個什麼樣的人？”
沈鐸拿著杯子的手微微一頓，陷入了短暫的沉默，他與李氏皇族有著不共戴天之仇，恨不得將其全部殺儘方可解恨，但唯獨對李獻，對這個於他有救命之恩的人，他始終無法真正的產生恨意。
李獻本性淳善，是個難得的好人，隻是在齊朝大廈將傾之際，在天下群雄並起的烽火亂世，對於身邊虎狼環伺的他來說，仁慈恰是最無用的品質。
他被辜負被背叛，僅剩最後一口氣的大齊也冇能在他手中迎來起死回生。
一旦思及往事便會湧上幾分煩躁，而身旁跟李獻長著一張臉的的元棠還在喋喋不休，沈鐸把杯子放下，皺眉道“你一個階下囚打聽這麼多做甚，吃飯都堵不住你的嘴了是嗎”莫名被噴的元棠瞪大了眼睛，她一臉不岔道“不說就不說，乾什麼要罵人”此時台上的故事也己近尾聲，說書先生拍下驚堂木，留下一句“欲知後事如何，且聽下回分解”後便抬手作揖悄然退場了。
元棠開始低頭吃飯，儘管她對前朝往事知之甚少，但還是從沈鐸剛剛的態度中察覺到了一絲不同，畢竟之前隻要提及前朝李氏皇族，沈鐸都是一副毫不掩飾的厭惡模樣，但這次他卻避開了話題。
元棠的筷子戳進肉丸子裡，暗自想道，沈鐸不想說李獻的壞話，甚至他跟李獻之間或許還有一段很深的淵源，而二人之間的關係連帶著影響了沈鐸對自己的態度，所以沈鐸看起來纔會那麼分裂，總是一副想弄死她但又不太下得了手的模樣。