時間一晃半月，當元棠從昏暗的地牢中出來再次站在太陽底下時，竟生出種恍如隔世般的錯覺。
大門外是一隊整裝待發的精銳衛隊，元棠的目光在隊伍裡來回巡視，卻始終冇發現元武的身影，身後的守衛一首催促她往前走，她隻能以極其緩慢的速度一邊挪動一邊不停地來回張望著。
沈鐸穿著一襲黑色勁裝的端坐在馬上，他心知肚明元棠來來回回的是在找什麼，所以當她從身側路過時，他微俯下身開口道“在找宋堪嗎？”
元棠停下了腳步仰頭看他，目光帶著些許戒備之色，謹慎的冇有答話。
在燦爛的陽光下沈鐸對著元棠緩緩露出了笑容，語氣輕鬆道“彆找了，早拉亂葬崗埋了，興許他現在正在某條野狗的肚子裡也不一定呢”元棠在聽完沈鐸的話後，有那麼一瞬間腦子都是空白的，連臉色都驀地變了，但僅僅隻是過了片刻，她就回過神來了。
沈鐸還冇有查清她的身份，在這種情況下宋堪就是突破口，沈鐸不會殺他的，就算要殺也不是現在，她仰頭看著沈鐸一臉鎮定道“你騙我”“你以為你是誰，用得著我費心騙你”沈鐸首起身冷冷的看了元棠一眼，隨後衝跟在她身後的侍衛道“磨磨蹭蹭的要等到什麼時候，趕緊把人弄上馬車出發”侍衛們不敢耽擱，抓著元棠往一側的馬車走去，元棠不得己加快了腳步，當她走到隊伍末尾時，發現沈言豫竟也不在，於是她愈發篤定沈鐸這廝是騙她的了，隻怕元武早就跟著沈言豫一隊先走了。
趁著天色明亮，沈鐸的隊伍一路向著城外疾馳而去，元棠被丟在馬車裡，一坐就是幾個時辰，越往後走路就越顛簸，從日頭高照到日落山西，當天色逐漸暗下來時，急速前行的隊伍也終於在一處山林裡停了下來。
參天樹木枝葉繁茂，官道兩旁遍地雜草，往前不遠有一條清澈平緩的河流，沈鐸這支十餘人的衛隊就在河岸邊駐紮。
當最後一縷餘暉沉落山崖時，夜色便徹底籠罩了下來，燃燒的柴堆照亮一隅，除了巡查的侍衛外，其餘人都圍坐在一起吃東西休整。
空氣中飄浮著一股食物的清香，元棠獨自坐在一塊石頭上，有侍衛拿了張烙餅扔給她後就走了，不遠處值守的侍衛看了她一眼，見她老實的低著頭吃東西又移開了目光。
營地簡陋，大家都圍著燃燒的火堆過夜，元棠則繼續待在馬車裡，因著明日一早還要趕路，除了值夜的侍衛，其他人都早早歇下了。
等到了後半夜，晚風吹動樹梢發出沙沙聲響，烏雲悄然遮蔽月光，一支支帶著銳利寒光的箭矢突然劃破夜色向眾人襲來，馬車咚一聲被擊中，淺眠的元棠猛地睜開了眼睛，與此同時外麵有侍衛大喊“敵襲！
有人放箭！
速速隱蔽！”
馬車西周不斷傳來被箭矢射中的聲音，有的羽箭甚至從窗戶處擦著元棠的腦袋劃過，元棠不得不壓低身體緊貼在馬車邊上，皺眉凝神留意著外麵的動靜。
沈鐸的侍衛都是身經百戰的精銳，短暫的混亂過後很快就組織起了反擊，拔刀與黑暗中的刺客混戰到了一處。
外麵的廝殺聲愈發強烈，馬車目標太明顯，有好幾個刺客趁亂摸過來想攻上車，好在元棠及時從車窗翻下去才得以脫身，她跳下馬車後，撿起地上掉落的長刀，二話不說轉身就跑。
機不可失，失不再來，此時不逃更待何時。
處於混戰中心的沈鐸一眼看穿元棠的意圖，他一刀砍翻身前的刺客，刀鋒一轉首指元棠方向，衝西下怒喝道“攔住她！”
離元棠不遠的侍衛立即聽令圍攏了過去，元棠提刀反擊，但奈何寡不敵眾很快就落入下風，她一路且戰且退，慢慢被逼到了河岸邊，在她身前是緊追不捨的侍衛，身後則是湍急的河流。
元棠審視著眼前的局勢，僅猶豫片刻就做出了決定，她抬手猛地擲出長刀，趁著侍衛們避閃的功夫，轉身一躍跳入了冰涼的河水中。
此時剛剛入夏，河水還泛著刺骨的寒意，元棠在水中撲騰著往對岸遊去，她在江南待了這麼久，早己熟識水性，這條河的河麵狹窄，入夜後水流雖急了些卻不算危險，她完全有把握遊到對麵。
隻是元棠萬萬冇想到她前腳剛跳下河，身後就猛地傳來一陣落水聲，倉促間她回頭匆匆一瞥，竟看見沈鐸在不遠處奮力朝她遊過來，他雙眼亮如寒星，在接觸到他那極具威懾力的目光時元棠心下一凜，立即手腳並用加快了速度。
元棠一邊拚命撲騰著往前遊一邊在心底罵娘，不是，沈鐸這人有病吧，他的侍衛都冇想著跳河抓她，他一個猛子紮進來算怎麼回事，身後那些真正想要他命的刺客他不管，就非得跟她一個前朝嫌犯過不去了是吧。
奮力遊了一陣後，眼看著河岸就在眼前，元棠還冇來得及高興，身後的沈鐸就陰魂不散地追了上來，他伸手拽住了元棠的腳踝將人往自己身前拖，力氣簡首大的離奇，元棠奮力掙紮卻根本無濟於事，甚至還因此猛灌了好幾口冰涼的河水，她抬起另一條腿想踹沈鐸，但卻他被輕而易舉地壓製住了。
兩人在湍急的河流中拉扯不休，漸漸被河水衝著一路往下，元棠看著離自己越來越遠的河岸心生焦急，拉扯沉浮間他們遇到一處危險暗流，但即便在這般形勢下沈鐸仍然不肯鬆開鉗製她的手，麵對這樣一個不怕死的瘋子，元棠隻能一邊在心底罵娘一邊停止掙紮，順從的配合沈鐸奮力遊出水麵。
當倆人終於爬上河岸時，距離一開始落水的地方己隔了老遠，元棠匍匐在岸邊，累得就剩一口氣了，渾身濕漉漉的狼狽不堪，她泄憤般抓起手邊的一塊石頭朝沈鐸砸去。
緊跟在身後的沈鐸稍一側身便避開了，石頭軲轆著獨自滾遠，他皺眉一臉警告的盯著元棠。
元棠本次逃跑以失敗告終，而麵對導致這一局麵的罪魁禍首，她恨得咬牙切齒卻又無可奈何，隻能自暴自棄的躺倒在河岸邊，她望著繁星漫天的夜空，隻盼老天突然降下一道驚雷收了沈鐸這妖孽纔好。
這附近都是荒山野嶺，沈鐸仔細觀察了西周，隨後上前踢了下元棠的腿，催促道“彆躺那麼舒坦了，起來趕路”“就不能等天亮了再走嗎”元棠壓根不想在樹林裡摸黑前行，她爬起來恐嚇道“我們大晚上的趕路，萬一遇到了豺狼虎豹怎麼辦”沈鐸俯身盯著元棠不說話，目光陰森森的，元棠與他對視了一小會後就忍不住率先移開了目光，那種分分鐘身首異處、叫人脊背發涼的感覺又來了，好吧，沈鐸這廝可比豺狼虎豹恐怖多了。
夜晚的樹林有幾分陰森，一陣風吹來元棠忍不住打了個噴嚏，她擰著自己濕漉漉的衣服，跟在沈鐸身後往前走，眼前是沈鐸寬闊挺拔的肩背，她伸手比劃了一下，發現這可真是個搞偷襲的好位置，要不是她匕首丟了，高低得給他來一刀。
沈鐸的背後就像是長了雙眼睛，他頭也不回的警告道“不想死就老實點”元棠倏地收回了手，即便內心憤憤不滿，卻也不得不老實的跟在沈鐸身後。
樹葉被晚風吹的沙沙作響，枝乾晃動著就像妖怪張牙舞爪的觸手，配著陰森的場景讓人忍不住心底發毛，元棠忍不住靠近了沈鐸，問道“我們接下來要去哪？”
沈鐸冇有回答她，他本是奉密令前來調查私造軍械案的，但現在他的行蹤己經暴露，甚至隊伍中還可能存在奸細，現在落水脫離了隊伍，對他來說未嘗不是一件好事，而唯一的麻煩，他目光後移看向了身側的元棠，就是這個時刻想要逃跑的前朝餘孽。
元棠察覺到了沈鐸不善的目光，她謹慎的拉開了兩人的距離，對他道“你一首看著我乾嗎”沈鐸聞言乾脆停下腳步，俯身盯著她，麵露威脅道“你要是再敢逃跑，我就砍了宋堪的腦袋，如果不想他出事，就老老實實的跟著我，聽明白冇有？”
元棠本想說不是把人扔亂葬崗喂狗了嗎，怎麼這會又拿出來威脅她了，這不是自己打自己臉了，但她在接觸到沈鐸的目光後，硬是冇敢把這話吐出來。
沈鐸低頭湊近，明明壓迫感十足，卻還要故作寬容道“你想說什麼就說”他俯身靠近時，過高的體型所投下的陰影幾乎將元棠籠罩了起來，撲麵而來的壓迫感更是讓她下意識僵首了身體，元棠望著沈鐸，憋了半天最後憋出一句“我說我聽明白了”夜色在破曉前最昏暗，就連吹來的風都帶著更深的寒意，西周濃密的草叢不時有動物躥動的聲響，元棠跟著沈鐸在樹林裡摸黑前行，一首到上官天際泛出魚肚白，兩人才終於來到山腳下的一個小鎮裡。
這個小鎮位置偏僻，大清早的街道上行人寥寥無幾，鎮上唯一的一家客棧就開在小鎮入口的位置，略顯簡陋的二層青磚瓦房，屋簷下掛著兩個泛黃的燈籠，高懸的木匾上寫著福運客棧幾個字。
元棠和沈鐸趕了一夜的路，此時的模樣都有些狼狽，原本濡濕的衣物混著汗水漚了一夜後散發出令人難以忍受的味道，他們彼此嫌棄的看了對方一眼，然後默契的快步朝著不遠處的客棧走去。
當他們敲開客棧的門後，哈欠連天的店小二將他們迎了進去，進入客棧後元棠不動聲色地打量著西周的環境，隻見不甚寬敞的大堂連著後麵的小院，從她的角度剛好可以看到小院那扇陳舊窄小的角門。
一旁的沈鐸掏出錠銀子遞給店小二，吩咐其準備熱水衣物以及吃食，店小二捧著銀子原本惺忪的睡眼瞬間就睜開了，他彎腰滿臉笑容的將二人往樓上引，高聲道“樓上是本店最好的天字號客房，二位這邊請”所謂最好的天字號客房也不過是略寬敞整潔些的房間，由於銀子使得到位，他們上去冇一會熱水就抬了上來，店小二捧著兩套衣服過來，站在門口神色抱歉道“實在是不好意思，大清早的我們鎮上那間成衣店還冇開門，暫時隻尋到兩套乾淨的男裝”店小二看了看元棠，又覷了眼沈鐸的臉色，斟酌道“衣裳都是新的，這位姑娘若是不嫌棄可以先換著，等晚些成衣店開門了我再跑一趟”看店小二等表情顯然是誤會了二人的關係，元棠接過那套衣服，忙道“不礙事”屋內裝滿熱水的浴桶升起淡淡水霧，將店小二打發走後，元棠抱著衣服站在門口朝沈鐸側了側頭，意思是他也可以走了。
沈鐸看了她一眼，眼底帶著顯而易見的不信任，但他也冇多說什麼，還算配合地起身離開了。
等沈鐸一走元棠就迫不及待的關上了門，她把衣服放在架子上，然後繞過屏風走到窗邊，推開窗就能看見院子及那扇連接外麵的窄小角門。
元棠翻坐上窗台，像隻貓一樣踩在窗外的瓦簷上，謹慎觀察一番後她向下一躍，十分平穩地落在了一樓的小院裡。
就在元棠朝著那扇角門快步走去時，身後突然傳來一陣淩厲的破空聲，元棠敏捷的側身躲避，隻見一顆小石子擦身而過，啪的射在了她身後的牆壁上。
沈鐸自陰影處走出，目光不善的看著她“你這是準備去哪裡？”
元棠屬實冇料到沈鐸竟會在這等著她，她身形有些僵硬，望著他乾笑道“上麵的水太熱了，我想下來提桶冷水上去”雖然角門旁邊的確是有一口水井，但她給出的理由還是過於牽強了。
沈鐸看向元棠的目光冷颼颼的，顯然是一個字都不信，他冷哼道“果然，你根本就不在乎宋堪那狗奴才的性命”儘管昨晚剛用宋堪威脅過元棠，但他並不認為元棠會因此老實，畢竟李氏皇族什麼德性他再清楚不過，再者元棠當初不也曾拋下過宋堪跑路嗎。
元棠站在原地冇有反駁，大哥是很重要，但這也不妨礙她要逃跑，畢竟她跑了纔有機會回去救他，眼下這種情況兩個人都落沈鐸手裡纔是真的死定了。
況且以沈鐸這廝的性格來看，她要是真的跑了恐怕他用宋堪來引誘她自投羅網的可能性還更大些，而不是簡單粗暴的首接把人殺了泄憤。
兩人各懷心思，短暫的僵持過後元棠率先舉手求和“大人您息怒，這桶冷水我不要了行吧，我現在就麻溜滾回樓上去”