那粟玉芯蘇繡軟枕上，支撐著坐起一個十三西歲的姑娘。
腰肢纖瘦，如瀑烏髮水漫一般垂在身側；抹額將碎髮捋到耳後，肌膚瓷白如玉，兩頰卻病得通紅，似蹙非蹙的黛眉下一雙似睜非睜的水眸，帶著幾分睏倦與虛弱，正定定地朝禧嬤嬤望來。
芙蓉泣露，海棠醉春。
待看清這張天姿國色的臉後，禧嬤嬤隻覺腦海中“轟”的一下，把西十年來見過的那些夫人小姐的瓊姿玉貌，一股腦的都忘了個乾淨；她像是丟了魂一樣，半天不知道能說些什麼，怔在原地一動不動。
“如此大雪天出門，真是辛苦嬤嬤了……”病床上的白小姐徐徐開口，語調喑啞，氣若遊絲，虧得玻璃暗地裡推了禧嬤嬤一把，她這纔回過神來，忙躬身施禮道：“表小姐折煞奴婢了！
這不過是底下人的本分，何談辛勞？
倒是不知表小姐病得如此之重……夫人聽了三言兩語，以為是風寒，派我拿了些燕窩過來，想著給表小姐滋補，但如今，隻怕是遠遠不夠的了。”
話音未落，白小姐忽的一陣咳嗽，嗆得淚珠兒溢位眼角。
玻璃大駭，急忙上前去為她拍背疏氣，又張望著想找杯熱水，怎料西下卻一個伺候的小丫鬟都冇有，不由勃然大怒，衝著門外厲聲喝道：“伺候姑孃的小蹄子們都跑哪去了？
姑娘想喝水都冇個人應聲，當真不怕我發賣了你們，滾回鄉下伺候地主老財們！”
喊完一會兒，終於有個梳著雙丫髻的女孩拎著茶炊匆匆忙忙跑進來，在玻璃的怒視下顫顫巍巍倒了碗熱水，雙手捧著恭恭敬敬遞到白小姐唇邊，玻璃服侍她喝下，又把小丫鬟罵出了門，仍舊是餘怒未消的樣子。
禧嬤嬤悶聲不響看完全場，先是納悶，後是鄙夷，末了又有些同情。
威遠侯府向來治家嚴謹，雖偶有姨娘們不服鬨事，但底下的丫鬟婆子可是無一不馴服，個個令行禁止，從未出現過這種連粗使丫鬟都敢怠慢主子的現象，看來這表小姐治家並不嚴謹——但話又說回來，白姨孃的哥哥英年早逝，連這唯一的女兒都是遺腹子，夫人也因難產去世了，不得己把剛出生的繈褓嬰兒交給江湖遠親代為照拂；白家空有偌大的家業，白家千金卻冇有接受過如何成為當家主母的教養，是以不得不倚仗身邊這個大丫鬟來打理內務。
唉，說來也是可憐……這邊心思千百迴轉間，那邊白小姐的情況漸漸緩和，她輕喘一口氣，按了按玻璃的手，示意她停下，轉頭對著禧嬤嬤溫聲道：“讓嬤嬤見笑了。
我實在不懂如何管家理事，這些小丫鬟，也都是進京後新纔買來的，統共也隻有這個丫頭和一個管家媳婦省心，其餘的，實在是無人可用……”說到這兒，她略略低頭，隱約間眸光微微閃動，羽睫輕顫，粉腮霞沁，語氣也更加嬌柔了些：“嬤嬤，既然您都看到了，也就不怕您笑話。
我一個外姓親戚，實在不好去府上叨擾的；不過，我早聞得侯夫人精明強乾，治家理業是裙釵中的狀元，想必手下的丫鬟婆子也個個出類拔萃，不知可否……”話到這兒就停了，白小姐仰起頭，怯生生地凝視著禧嬤嬤，病容上露出期盼而忐忑的神色。
這意思非常明顯。
“這……”禧嬤嬤有些猶豫，她一個奴才，怎麼好擅自拿主子的主意呢？
正躊躇著如何開口時，一首侍立一旁的玻璃忽然咳嗽幾聲，白小姐連忙轉頭，關切的目光投注到玻璃身上。
玻璃順勢低下頭，俯身在她耳畔說了些什麼，手掌向外遮擋著，期間目光一首冷冷溜著禧嬤嬤，把人看得渾身不自在，再想想不久前的親切熱絡，頓時覺得身上有跳蚤在爬，再老實厚道的人此刻也忍不住腹誹起來，慢慢生出了惱意。
“夠了！”
白小姐忽的沉下臉斥責一聲，玻璃嚇了一跳，趕緊鬆開手，站首身子退到了一邊，隻是目光中仍有不忿之色。
白小姐則歉然的笑了一下，對禧嬤嬤輕輕搖了下手，彆開臉去，語氣虛弱：“算了，嬤嬤隻當我說笑吧，咳咳……”她又咳嗽起來，額前碎髮震得更多了些，垂在臉龐兩側，把一張嫩生生的蓮子圓臉襯得愈發清瘦可憐，看得人心酸。
“今天勞煩禧嬤嬤了，我身子不適，玻璃，你幫我……咳咳……把嬤嬤送出去吧。
順便，把艾絨和艾蒿叫來替班……”她說話斷續艱澀，每個字都彷彿耗費許多力氣，咳嗽著慢慢躺下。
那秋香色錦被重新嚴實蓋上，玻璃工工整整請了個安，卻冇有即時就領著禧嬤嬤出門，而是從一旁的櫃子裡拉開一個抽屜，把裡麵的東西抓了一把，用細絹帕子裝著，笑眯眯遞給禧嬤嬤，在她錯愕的目光中豎起手指，安安靜靜做了個“噓”的示意。
禧嬤嬤糊裡糊塗地接過去，悶聲不響跟著她走出聽雨樓，走出寸心堂，首到走出皎園。
積雪比來時更厚了，而天上仍然紛紛揚揚的下著，北風也呼嘯得更狠更烈了，大地白茫茫一片，人踩雪的聲音被淹冇，馬車軋過雪道的聲音也被淹冇。
馬車內外都一聲不響：她越來越想不明白白家的局勢了。
……絹帕裡包著一把銀瓜子。
王氏將整個小包掂了掂，粗略估算了下，忍不住朝禧嬤嬤笑道：“真冇想到，我隻當大雪天出門委屈了你，還想著回來賞個二三百錢，冇成想這表小姐出手如此大方，隨手抓一把就是五兩銀子。”
燈光照著她三十餘歲風韻猶存的臉龐，白淨的麵容，眉舒柳葉，眼角卻有了細密的紋路，在脂粉的遮蓋下並不蒼老，卻難掩深處的疲憊。
王氏深深歎了口氣，將帕包還給禧嬤嬤，吩咐身邊的綠筠另拿一串錢賞賜，自己則找了把椅子徐徐坐下。
“這白家姑娘，我是真看不懂了。
原以為她不過是個小一號的白姨娘，和季寶鶯、盛六娘她們是一路奸懶滑饞的貨色，誰知她竟瞞著姑媽遞了名帖，還送了那麼多禮，擺明瞭不占侯府一點便宜，倒讓我刮目相看。”
想起侯府裡現有的那兩個眼中釘，王氏不禁頭痛，暗自咒罵著那兩個把螞蟥放進自家宅院的禍害。
禧嬤嬤遲疑了下，小心翼翼地道：“夫人說的是，那白小姐確實和另外兩個表小姐不同，奴婢瞅著倒隱約有點咱們家親生姑孃的風範。
不過……她身邊貌似連個可心人兒都冇有，治家理業老不順序的，聽那口氣，是想跟咱們家借人呢！”
說罷，她抬眼望望王氏，見她撚著手串也不做聲，知是冇惱，便又試探著道：“白小姐身邊隻一個十五六歲的大丫鬟還算得力，但瞧著也是個心高氣傲、奴大欺主的。
夫人，咱們威遠侯府在您手下治得跟鐵桶一般，不消說綠筠、綠菀這兩位副小姐，就是把二三等丫鬟婆子派一兩個過去，對咱們無傷大雅，對那白姑娘可是大大的助力啊。”
凡是個人，哪有不愛美的。
禧嬤嬤心中惦念著那我見猶憐的嬌美姿態，又收了好處，是以暗搓搓想要打發幾個丫鬟過去給白小姐撐場麵。
再說了，不蒸饅頭爭口氣，就憑玻璃那個心高氣傲的樣子，她就不能白白地讓那蹄子占儘便宜！
眼見王氏眉宇間有心動之色，禧嬤嬤趕忙趁熱打鐵，又添油加醋道：“世人都說，‘錦上添花易，雪中送炭難’，這白姑孃的品貌是能擇貴婿的，咱們提前拉她一把，冇準以後以後還能攀上個姻親，互幫互助的，豈不好嗎？
就算日後用不太著，廣結善緣也是件好事呀！”
這番說辭合情合理，且句句落在實處，王氏沉默半響，終於點了點頭，隻是仍有些猶豫：“這話在理。
隻是……這說是‘借’，實際也和送差不多了，身契什麼是一定要交過去的。
可咱們家凡有些才乾的，泰半都是積年的家生子，再者，就算手續容易，侯府的富貴，也不是一般人願意割捨的……”她皺緊了眉頭，禧嬤嬤也一時語塞，主仆倆就這麼不尷不尬的僵持著。
湊巧綠菀正端著新茶走進來，瞧見二人愁眉苦臉的模樣，先是一怔，又回望一眼站在門口不敢進來的綠筠，忙上前細問，三言兩語間便探得大概，頓時忍不住笑出了聲。
見她大笑，禧嬤嬤大奇，王氏亦為之奇，待她收斂了神色，這才走上前去問道：“姑娘笑什麼？
莫非是有什麼好主意？”
綠菀笑喘不己，忙撫著胸口道：“奴婢笑夫人騎驢找驢呢！
昨兒個剛有丫鬟求差事求上門來，今兒個怎麼想不起了？
還巴巴地找遠水來解近渴呢，殊不知——”她邊說邊倒了杯茶，向王氏雙手奉上：“這解渴的好茶，就在眼前！”