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隻有十分鐘，或者十五分鐘左右吧。
感覺經過很長時間，但其實隻有一瞬間。總之，最終結果是好的就好了。
村子周圍遭遇的襲擊者被擊潰了。隻有幾個人逃脫了，但大多數人死亡，剩下的人也身受重傷。
然後，戰鬥結束後不久，聚集在門口深處的村民們注意到了我們。
手持槍和盾牌，男女並排站立，透過欄杆縫隙似乎在注視著這裡。
大概有五十人左右吧。如果這些人是能夠使這個村莊進行戰鬥的人員，那麼就真的是一個相當貧弱的力量。嗯，對於這個規模的村莊來說，人數已經算是相對較多的了。
深深地歎息一聲，重新注視著村莊。柵欄使用了粗大的柱子，看起來維護得很好。但它畢竟隻是木頭。遠處有一排房屋，同樣也是由木頭製成，而且很密集。
如果來自耶裡內塔王國或費迪南特伯爵領派遣的軍隊，無論規模大小，射個火箭就能摧毀村莊。
隻是因為旁邊有著棲息著巨龍的沃福斯堡山脈，做為軍事據點的便利性不佳，所以直到現在纔沒有受到攻擊。
雖然認為不會發生，但如果與任何一方發生戰鬥的情況，村莊都將會如螻蟻般的被踐踏擊潰。
在那樣的憂慮中，媞爾站在旁邊。
「來吧，凡大人。儘管與原定計劃不同，我們已經到達村莊了。」
被媞爾這麼說，我點頭同意。
「是啊。第一次見麵。我們要堂堂正正地走進去。」
我們踏出腳步，朝村莊入口走去。兩名騎士站在我們前麵，左右站立著迪和艾斯帕達，媞爾和坎辛排在他們後麵。
歐爾特他們正在保護馬車並監視被捕襲擊者的行動。
在村民們看著我並嘈雜不安的時候，我開口說話了。
「大家好，我是凡·內伊·費爾提歐。我是費爾提歐侯爵家派來管理包括這個村莊在內的領地。從現在起，這個村莊將由我來管理。話是這麼說，我不會提出任何不合理的要求和苛政重稅的，請放心。」
當他口中說出完全不像貴族的問候語時，村民們互相看著臉，發出困惑的聲音。
這時，艾斯帕達皺起眉頭向前邁了一步。
「現在新任領主——凡大人到達。開門！」
有一個極具威嚴的聲音響起，接著一位矮小的老人在村民中浮現，開口說話。
「開啟吧」
當老人這麼說時，村民們匆忙打開了大門。在敞開的門背後，二十到三十歲的男女手持槍盾站立。老人無防備地站在正前方看著這裡。
「……我是長老。我叫龍達。謝謝你們幫助我們的村子。」
對著有禮貌地問候並鞠躬的龍達，我也回禮一鞠躬。
「據聞迄今為止，此村從未派遣領主或為自衛而派遣士兵。首先，請容我代表道歉。今後，我將作為領主保衛這個村莊，希望大家能夠理解和合作。」
『不知道為何，我用的是像是服務業的業務員那樣的方式問候，而不是領主的方式。貴族絕對不會使用這樣的問候方式。』
然後，村民們包括長老在內，都驚呆了，目瞪口呆的站在那裡。
「呼，哈哈哈哈！」
後麵傳來歐爾特的笑聲，但我不在意，隻等候龍達的回答。
數秒後，龍達眨了眨眼睛，張開了嘴巴。
「這真是殷勤周到。那麼，就讓我帶你去我的家吧。」
龍達說完轉身往村子深處走去，我們跟在他後麵走，村民們戒備地盯著我們的背影。
看起來待著這片領地似乎會很辛苦。
「不能稱之為破舊不堪的破屋，但毫無疑問是一座非常破舊的建築物。」
將石頭排成一排，鋪上地板的木頭，再豎立柱子並貼上牆壁和屋頂的木頭。這就是一個非常簡單的建築。雨和風並不是問題，但一旦地震發生，它可能會倒塌。
嗯，在這個世界上我現在還冇有經曆過地震。
在那個破舊的房子裡，正前方有村長和一名中年男子和斜向後麵有兩人，相對的還有我、艾斯帕達和迪等人，以麵對麵的姿勢坐在那裡。
「這個村莊原本有一百五十名居民。但是，在半年和一個月前，村莊遭到盜賊襲擊，現在隻剩下一百一十人。」
「……那今天被襲擊已經是第三次了嗎？全部都是同一個盜賊嗎？」
「不，不同。第一次偷竊隻有十個人左右，所以冇有問題，但第二次出現的是前傭兵或冒險家之類的人，我們經過了整整一天的戰鬥才最終擊退他們。而這次現身的是另一群盜賊。」
「……為什麼您認為這個村莊會遭受到如此多的瞄準？」
當我問起時，龍達不禁開口結巴。
但他很快開口說。
「這個村莊不僅距離大城市很遠，而且也遠離其他村莊。由於領主已經更換，現在騎士團也不再來此地。以前，由於靠近耶利內塔王國的邊境，費
迪南特伯爵領邊境防衛騎士團曾經經常巡邏，但這也已經停止了。」
「也就是說，由於成為費爾提歐侯爵領，這個村莊正麵臨生死存亡的危機。」
當我代替龍達說出他冇有明確表達的部分時，他保持沉默。
說出口就是對侯爵家的批評。在村莊裡也許還可以說，但對我來說你應該說不出口吧。
嗯，如果是脾氣暴躁的貴族，一旦說出不當的話，龍達的頭就會被砍下來了。
抱歉。費爾提歐伯爵曾在每個城鎮派官員來管理，但他將所有的管理者都撤走了。貝代歐侯爵似乎從費爾提歐侯爵領中選擇有領主和官員經驗的人，按照城鎮的大小依次安排，但仍不瞭解小村莊的情況。
誠實地回答時，龍達用一種觀察的眼神看著我。
「……也就是說，候爵大人把我們的事情放在了後麵。不，所有的貴族都這樣做吧。與大城市相比，小村莊隻交納微薄的稅款。價值也同樣如此。不過……」
你信任我嗎？還是你的情感太過激動了？龍達開始發言，用言語表達對貴族們的憤怒。
但是，我裝做冇聽到。我冇有聆聽。
「村長。今後的話我想談談。」
當我這樣說完後，龍達一臉驚訝地閉上了嘴巴。坐在旁邊的男女兩人眼中透出了敵意，但這是無可避免的。
我依次看了三個人，開口說話了。
「抱怨這個國家的存在方式，抱怨、哀歎都冇有用。雖然感到無法接受，但這樣做也不會帶來任何改變。」
「啊，你們這些貴族隻會說出這種話來嗎……！」
一箇中年男子站起來大聲喊叫，大概是龍達的孩子吧。換句話說，他應該是下一任村長。
原來如此，他的體格很大，眼中也有強有力的光芒。但是，以這種短視近利的性格來看，村莊的未來也就無法保障了。
我用嚴厲的目光，低沉地說道。
「請坐。我來談談這個村莊的前景。」
當我說完這句話時，龍達眯起眼睛看著男人，男人也無可奈何地重新坐下。我確認了這一點，便把手放在自己胸口上，開口說話。
「貴族的責任非常重大。如果想要糾正過去的錯誤，那麼標榜奠定王國基礎的貝爾裡內特王朝製定的法律可能存在缺陷。」
這麼明確地說，不僅是龍達，坐在旁邊的艾斯帕達和迪也睜大了眼睛。
侯爵家的人，堂堂正正地批評了王室，這正常的貴族是絕對不會這樣做的。
但是，現在害怕什麼呢？要成為一個如此瀕臨滅亡的村莊的領主，又有什麼可怕的呢？
我挺起胸膛，看著動搖不安的眾人。
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