祈善比沈棠先到一步。
沈棠趕來的時候，康時營帳內部已經都是人，康年失魂落魄坐在角落，祈善則坐在康時床榻旁緊握著他的手，神色放空，不知在想什麼。沈棠靠近他，他也沒反應過來。
“季壽情況如何了？”
沈棠示意其他人不用多禮，撩起衣擺坐在床榻旁的矮凳上，隨軍杏林醫士跟祈妙幾人正在輪番切脈，眾人臉色沉重，顯然情況不樂觀。祈妙強壓心緒，努力讓聲線聽著正常：“心脈虛弱懸浮，跳動雜亂無章…剛剛還、還出現、還出現無根、無味、無神征兆…此脈象乃是真臟之氣外泄的…絕脈之相…”
祈妙艱難吐出“絕脈”二字。
沈棠隻覺得心臟狠狠一沉，似乎有一股無形力量將自己的力氣全部抽走。她慶幸自己這會兒是坐著的，若站著，怕是要站不穩了。
她暗中深吸一口氣。
努力讓自己的腦子冷靜下來。
她又問：“微恒的情況如何？”
為了方便照顧，虞紫這會兒被安排在僅隔了一個屏風後的床榻之上。虞紫的叔祖父正坐在屏風旁，佝僂著脊背，背影透著濃烈的死寂氣息。一夜之間，他的頭發全白了。
祈妙壓低聲：“一樣。”
二人幾乎是同時出現了絕脈之相。
略懂醫理的人都知道，絕脈一旦出現在病重衰老之人身上，便預示著病勢兇險、壽元將盡，生存機會極其渺茫，人力迴天乏術。沈棠自然也懂這點常識，她此刻隻恨自己實力不濟，隻能坐在這裡問幾句沒有營養的關心。
不管是康時還是虞紫，她都留不住。
沈棠閉眼強壓眼眶上湧的熱意。
她突然想到一個人：“即墨大祭司呢？”
祈妙道：“已經派人去請了。”
其實請來了也沒多大用。
在虞紫昏迷不醒的兩天裡，康時就為她找過即墨秋，即墨秋給出的破局方法就是再進一步。進一步海闊天空，退一步身死道消。就算他出手也隻能將虞紫做成屍體標本。
不僅是虞紫，還能附贈一個康時。
這倆的圓滿儀式隻有共生共死兩個可能。
為了不乾擾康時判斷，即墨秋並未點出這點，隻是道：我不行，杏林醫士不行，能救虞女君的人，有且隻能是康尚書了。你隻要做出最正確的選擇，聽從自己心意。
即墨秋昨天還在這裡守著，今早有事出去一趟，說是受人委托要給那家的牛接生。
他來的時候，身上還沾著牛棚的氣味。
雙手沾染的汙濁還未來得及擦拭。
看帳內這副架勢，他就知道怎麼回事了。
隨軍的杏林醫士常與他切磋交流蠱術和醫術的優劣以及結合方案，彼此走得近，他他過來立馬讓開半個身位，方便即墨秋檢視兩個昏迷病患情況。即墨秋一看便蹙起眉。
祈善終於回過神，抓住他手腕。
“大祭司，你可以對吧？”
“祈中書的心情，我是能理解的。隻是，我們一族對生死看法與世俗之人迥異。”
他實在無法給予祈善任何保證。
要是康時和虞紫嘎了，他倒是可以幫二人魂靈在神那邊開個小門，死亡也是新生。
不過，這話顯然沒人愛聽。
“別無多求，讓他們活下來。”
即墨秋認真問：“什麼形態都行？”
在場眾人不禁想到共叔武的骷髏模樣。
祈善粗喘著氣道：“自然，隻要他——”
“祈元良！”
兩道男聲同時打斷祈善的話。
虞紫的叔祖父沒繼續開口，隻是眼神淩厲了數分，隱約還有憤怒之色。他自然也想微恒活下來，但更清楚微恒不可能接受現實。她不想當異端，不想失去力量重新淪為能被人魚肉的普通底層。強行挽留隻會讓她徹底瘋癲。
康年吐出濁氣，努力讓自己情緒穩定。
“尊重他一回吧。”
嘴上這麼說，內心卻在滴滴泣血。
他彷彿被拉回當年的噩夢，父親和一胞雙生的弟弟接連撒手人寰，絕望籠罩頭頂，他毫無預兆被托付扛起大梁的壓力。所有人都指望他，唯獨他自己毫無信心。那種惶恐不安的情緒，多年之後仍在午夜夢回糾纏他。
人至中年，他以為自己已經走出陰霾。
卻不想幼弟也要離他而去。
明明無病無災，還有大好年華，康季壽卻為了所謂愧疚，要撇下血脈至親，何其殘忍任性！他寧願康季壽死在戰場，或者當年離家出走死在哪個角落，也好過眼前這幕。
若強行挽留康時，康年不敢想後者蘇醒之後，會多麼失望，對自己不啻於淩遲啊。
短短一句話讓祈善瞬間爆發。
“什麼尊重？尊重什麼？”
康季壽跟自己一個惡謀談什麼尊重？
就要讓他活著，他康季壽敢死一個看看！
眾人極少會看到祈善這般暴戾失態的模樣，一時間也被他震住了。顧池揉著額角亂跳的青筋，帳內的心聲比以往都讓他難受。偏偏他還不能表現出來，還要警惕這些人。
警惕他們什麼？
警惕他們當場動起來。
祈善眸色兇戾道：“讓他們活！”
即墨秋聲線溫柔道：“再等等吧。”
祈善：“還等什麼？等這倆屍體涼了？”
“等他們圓滿儀式徹底失敗再說，我現在動手的話，相當於將他們考卷抽走。”這也死得忒冤枉了點，即墨秋也不願意乾這麼傷天害理的事情。祈善被即墨秋這話堵住。
他隻能急躁得原地打轉，躁動不安。
顧池見眾人都想不尊重當事人，於是舊事重提：“要不還是用我的提議吧，將他們倆都廢了就行，好歹也保住一條性命，修煉的事情日後再慢慢想辦法恢復，這如何？”
總比讓即墨秋將這倆變成非人好點。
共叔武的狀態炫酷是炫酷，但不符合當下審美。平日混在軍營還好點兒，出門上街還不嚇死一票人。然後，他就被虞紫叔祖父瞪了。
眾人拿不定主意，全部看向沈棠。
沈棠問即墨秋：“他們還在考覈？”
即墨秋點頭：“嗯，似乎不太順利。”
沈棠又問：“你能看到？”
“殿下若是關心，我可以用‘引夢之術’幫忙。”即墨秋口中所謂的“引夢之術”就是用神力將人腦海中的記憶投映出來。這種言靈擱在刑部就是刑訊犯人的終極手段，效果比較霸道，受刑的犯人根本招架不住。精神脆弱一些的犯人，倒黴點還有可能變成癡呆。
康年反對：“這怎麼行？”
在眾人認知，無辜之人如何能刑罰加身？
當即墨秋保證此術沒有傷害性負麵效果，康年看著雙眼緊閉、唇色泛青的幼弟康時，隻能點頭同意。虞紫叔祖父猶豫過後也應下了：“施術吧，老夫看她最後一眼。”
即墨秋：“…”
他也沒說讓大傢夥兒都圍觀啊。
見殿下也這麼誤會，即墨秋隻能將錯就錯。隨著他施展“引夢之術”，無數絲絲縷縷的虛幻銀絲從康時和虞紫頭頂一點點鉆出，乍一看好似腦袋冒煙。不多時，這些銀絲在半空匯聚成一團小小的雲霧。雲霧呈現古怪的獨眼造型，即墨秋將木杖在獨眼雲霧上麵一劃，劃開一道淺淺裂痕，好似人眼露出一小條縫兒。
兩隻獨眼刷得睜開。
赫然是兩幅截然不同的畫麵。
相同的是兩個畫麵似乎都在找人。
“這似乎是誰的視角？”
還能是誰的？
答案昭然若揭。
不僅有畫麵，還有朦朧不清的聲音。
隻是很奇怪的一點——他們以為是康時的記憶，畫麵中出現的也是康時祖籍建築，出現的聲音卻是虞紫的。畫麵景色不斷起伏，視角主人正在屋頂穿梭找尋什麼。不多會兒，視角主人停下來。視角定格在一家掛滿各色綢緞的木質建築，建築二樓窗戶大開，裡頭飄出來鶯鶯燕燕的歡聲笑語，還夾雜著少年的笑聲…
康年臉色驀地古怪起來。
這建築，他自然也認識的。
年少的時候，有幾次就是他上這裡逮人。
逮誰，自然不用說。
他那個天天混跡賭場與聲色場所的幼弟。
一天不賭幾把，就渾身不舒服。
康年有些後悔看這些東西了，康季壽這是死了也沒個清白身後名啊。他心中祈求畫麵盡早掠過此地，結果視角主人反而不如他的意，一個縱身便潛伏到了建築二樓旁邊。
小心翼翼偷瞄裡麵的畫麵。
雖是白日，室內建築卻透著一股頹靡風流的味道。屏風半遮半掩，隱約能看到一個少年身形的男性衣著單薄，他一腳踩著桌案，手中搖著骰子。他對麵是四五個妝容濃艷的女子，湊在一起低語什麼。少年將骰子擲出。
不出意外輸了。
少年氣結：這骰子有問題。
幾個女子笑盈盈道：郎君還是別玩兒了，再玩兒下去，您怕是連犢鼻褌都要留在這裡，光著腚出去。知道你心疼姐姐幾個來送錢，但這散財童子也不是這麼當的…
少年更氣了：再來再來。
女子道：換個玩兒法吧。
少年支起耳朵：怎麼玩兒？
女子扯下一塊香帕，將少年眼睛蒙上，笑道：聽聞郎君耳力驚人，不如來抓我們姐妹幾個。一炷香時間能抓住，算你贏，抓不住的話，算你輸。郎君，你看這如何？
少年將帕子係得更緊：行！
人，自然是沒抓住。
康年已經用雙手捂住眼睛了。
他知道弟弟少年風流，兩大愛好就是賭博看美人，隻要他不留宿，沒壞身子，隻是輸點錢也無所謂，但沒想到這些丟人事情會被公之於眾啊！這時，他聽到少年道：抓住娘子了——咦，姐姐你的腰怎麼這麼粗？
你要不要看看我是誰？
緊跟著響起一道陌生的清冷男聲。
眾人對此都陌生，唯獨寧燕很熟悉。
她驀地抬頭，瞳孔驟然緊縮。
隻見少年將另一名年長一點兒的青年熊抱住了，一把扯下帕子，忙將人推開，意興闌珊：興寧啊，你可真是讓我苦等呢——
宴安：收到你訊息就趕來了，來得晚，該怪你定的地方難找。躲開這麼多人，我也不容易啊。若是讓父親和未來嶽家知道…
他的腿都能被打斷。
少年懶散靠著憑幾坐下：議親了？
是寧家的女君。
宴安笑容恬靜，顯然是發自內心喜歡未婚妻。少年上下拋著骰子，坐姿豪邁，那幾個女子已經提前一步離開，留出空間給二人。
宴安看著他放蕩不羈的混賬樣子，嘆氣：府上之事，我也略有耳聞…隻是你孝期尋樂…也著實混賬點，康伯歲沒打你？
少年指著腮幫子：他打鬆我兩顆牙。
宴安識趣岔開話題，問他找自己作甚。
幫我一個忙。
宴安不忙著答應：什麼忙？
少年抬眼露出滿是殺意的黑沉眸子，絲毫瞧不出剛才賭博玩鬧的也是他：那戶人家想給長子謀個前程，一直想拜宴師門下。我希望能借一借你的名義，將人弄出來！
說完，他比劃一下抹脖子的動作。
宴安隻問：你要殺幾個？
冤有頭債有主，我要他父子的命！
宴安想了想，將腰間私印解下。
這枚私印重要性跟他文心花押差不多。
拿去，用完了記得還。
宴安不太喜歡在這種地方久待，也看不得少年在此墮落：你想通了，來王都。父親一直很看好你，你的天賦不該如此埋沒。
少年避開視線：我再想想。
宴安又道：這種地方你也少來。我知道你想著錢輸給誰都一樣，你來找她們，輸給她們還能幫到幾分，這些女子混跡歡場非她們所願，各有苦衷，但你此舉並非正途。
少年道：少說教我。
宴安：若真想改變，來王都求學吧。
少年撇嘴：說得好像你很懂我一樣，我純粹就是喜歡看好顏色，也好賭，可沒有你想的那些所謂用意。人嘛，命長一點，一生就兩萬天。做點自己喜歡的事怎麼了？
他道：當個紈絝也挺幸福。
宴安道：但令尊已經不在了，紈絝你當不了。康家現在當家人是伯歲，你也考慮一下他，少年白頭多少根頭發是被你氣白的？
少年不認賬：那明明是他愁出來的！
宴安也不跟他計較許多。
待宴安離開，少年把玩著那枚私印。
良久，他扭頭直直看向視角主人的方位，笑道：哪來的小賊，在這裡窺你爺爺？
嗚嗚，自己用鑷子將上挑的針腳小心翼翼摁回去了。
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