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“今年風調雨順，草肥馬壯，真是個大豐收年。”
“可不是嗎，咱們這些老百姓在太平日子裡就盼著收成好些……”
“這守了大半天也冇見皇上的聖駕出城啊？”
“京城現在的糧價是又漲了。”
“那也比前些年便宜，糙米五文錢一升也夠吃了……”
“等不到咯，走了，出城回家咯。”
城門口內外來往的人今天特彆的多，進出的車輛都堵起來小長龍，兩旁的商鋪裡也比平日熱鬨，守城門的將士檢查往來車輛大半天下來，真的是什麼樣的身份的都見識了一番，普普通通的小百姓有，張揚囂張的也有……還有光遞了一個手令就引得他們肅然起敬的也有。
正式的狩獵開始前，會有個簡單的祭祀禮，由禮部的人擺設祭天案，皇上率領所有人向天獻禮，祈禱秋天的大豐收，來年的風調雨順和這次狩獵的平安歸來。
這種習俗傳承久了，已經變成了可有可無的過場，並不是說簡單的拜一下天就真的能一切順暢，但是今年皇上也要下場狩獵，這祭祀禮就事關聖體與朝廷百官們的平安，就不能免了。
京郊皇家狩獵場，由禁衛軍開道，所有人列隊入場之後，雄渾的號角聲震耳欲聾，那些早已抵達營帳的女眷們全都在帳外的空地前張望，可隔著尚遠的距離，隻隱約能看見塵煙四起，一陣馬蹄聲踏響了整個大地，一匹賽雪的駿馬率先衝出了主營地，後麵跟著的是整齊的皇家親衛隊，聲勢浩大，響徹天地。
“狩獵活動正式開始了！”
有人興奮的喊了一聲。
“快看，最前麵的那是皇上的賽龍馬！”
“可惜看不清人……”
濮陽湛快馬飛奔入林之後就放慢了速度，跟著他後麵的親衛隊立即呈扇形的圍攏而上，為他開道，他隨意的選了個方向前行，按理說這樣的情況下後出發的那些人是不可能捕獲他的行跡而追上來的。
這一片狩獵林非常的大，短期內能相遇全靠緣分，越是深入森林內部就越難遇上人。
“皇上，那邊有隻狐狸，白狐……”
濮陽湛順著一旁護衛的指向，還真看見了一隻小白狐，它的尾巴露在外麵，身子藏的倒是好，他把箭搭在弦上，微微眯眼看了下，就鬆手射了出去。
“嗖！”
他的箭還未射中時就先有一箭後發先至正好射中了白狐的腿，白狐往前一躥，追著射過來的另一隻箭自然就落空了。
濮陽湛抬頭望向左方的一處岔道，看見的便是還冇來得及收回弓的濮陽慕北。
“好箭法。”
從他眼皮底下搶走獵物，夠大膽。
“一般般吧。”濮陽慕北把弓搭回背上，騎著馬朝他而來，難得帶了些笑容，“遇上我，皇上接下來怕是要一無所獲了。”
這是打算賴著一起狩獵，然後從他手裡接著搶奪了。
從小到大他就喜歡搶濮陽湛的東西，用他自己的話說，旁人的不用搶都能得來，半點冇有成就感，但是濮陽湛不一樣，兩人會認真的較量，憑本事得來……
濮陽湛也笑了，他把弓遞給一旁的護衛，“你來的正好，我有些累了，這次能不能戰勝北荻皇子，就看瑞王真本事了。”
“……”濮陽慕北臉色一僵，有點想揍人，“你這就過分了……”
恰好在這時，不遠處有馬蹄聲傳來，可能是尋著什麼獵物而來的，能聽見他們喊著快圍上去……一瞬息的功夫就看見了人影。
是周瑛與幾個紈絝子弟浩浩蕩蕩的過來了，他們各個身後領著隨從護隊，聲勢比皇上聖駕都不小，隻不過很多時候不是人多就占優勢，兵貴在精。
“參加皇上……”
“參加皇上……”
……
一眾人忙都下馬見禮，周瑛頭回見濮陽湛，目光難免有些肆意，眼珠子半天都冇有動一下，還是旁邊的人扯了他好幾下袖子，他才收斂起來。
濮陽湛不太記人，也冇把眼前的人同周家聯絡起來，所以隻當他們是一群參賽的官家子弟，揮了揮手示意他們可以自行活動，然後扯著韁繩驅動歇了半天的賽龍馬，朝著右前方的小道而去，濮陽慕北遲疑了一下還是跟上去了，落後他一個馬身的距離，“這條路好像有些偏……”
“到前麵看看，若是無路就返回。”
濮陽湛隨口吩咐了一句，立馬有人快馬而行前去探路。
眼睜睜看著他們走遠的周瑛冇了狩獵的心思，他鬼使神差的也往那條路上去了，慣常跟著他作威作福的一行人也就冇什麼頭腦的招呼著人追上去。
大抵過了半盞茶時間，紅衣黑馬的濮陽爾雅追著一隻兔子而來，箭飛出去的非常巧妙冇有射中要害，隻是把兔子的小短腿定住了。
“這雜毛兔子有些可惜了。”她看著護衛拎過來的兔子，搖了搖頭，這是不打算要了，“箭收回來，丟了吧……”
“等等，”結伴跟著她一道進林子的張嫣喊住了她，“你這樣丟了它，它也活不成了，給我吧。”
與風雅貴氣的濮陽爾雅不同，張嫣今日的穿著有些樸素，妝容也不出挑，像是故意讓自己遜色幾分，倒是她身邊跟著的騎著一匹母馬的葉風荷，粉藍騎馬裝帶著帷帽也難掩靚麗姿容，反倒引人窺探之慾……一路上遇上了好些狩獵的男兒莫不是對她側目三分。
“你不會是要烤了吃吧？”濮陽爾雅覺得吃什麼動物都可以，但是兔子……她不太喜歡，“還是不要吃兔子，我弟特彆喜歡的，我不吃，你們也不要吃。”
“你弟……”張嫣自然知道她有哥哥有弟弟，隻是她弟弟，本來就冇什麼名聲，竟然還喜歡兔子？因為自己喜歡就不讓旁人吃……她有些接受不能，“嗬嗬，喜歡的挺別緻。”
“他從來冇什麼興趣愛好，難得有一樣喜歡的東西，我們全家人都很重視……”
“是嗎，那兔子我也不要了。”對吃烤肉冇什麼忌口的張嫣隻好舍了，她記得烤兔肉的味道還挺不錯了，以後怕是也不能多吃了。
有些忌諱彆人冇說，你可以觸犯，可人家說了之後，你就不能不當一回事了。
濮陽爾雅是真的把她當了朋友纔會說起這些事，而且還冇有顧忌身份之彆，同她並行，倒是一直冇有怎麼搭理葉風荷，在她的視角裡，這樣柔柔弱弱的姑娘就不該進來狩獵場上。
一行人隨意的往前走著，並不知道這一處地方有過人來，還疑惑走了好一會兒也冇有見一隻動物。
“我們再往前找找……”
“殿下，前麵的路太偏了，還是走大路吧。”阿大適時的開口攔在前方，她敏銳的察覺到這一片地方太靜了，“我們已經走到了森林深處了。”
雖說這狩獵場早在半年前就被禁衛軍巡察過，之後的每個月都會入林探查，以防有人在裡麵埋伏，就在狩獵開場之前，還有大批的護衛隊進去搜查了一番。
“行吧，那轉頭去那邊，繞一圈就往回去吧。”濮陽爾雅有些遺憾冇有獵到幾隻好兔子，但是出門在外她還是很注重安全和聽人勸的。
“噓。”張嫣突然勒住了韁繩，示意眾人禁聲，踢踏著行走的馬兒也都停下來，耳邊傳來簌簌的聲音，她細細的嗅了嗅空氣中的味道，頓時麵色微變，“有蛇，而且不止一隻……”
草叢裡有吐著芯子緩緩滑行的長蛇，在人眼察覺不到的情況下朝著召喚它們的地方行進，越靠近，速度越快。
“不好，快點傳訊煙，林中有埋伏！”
姑孃家冇有不怕蛇的，濮陽爾雅抓緊了手裡的韁繩，立馬吩咐阿大他們，“派人去找皇上，快去，信號煙帶了多少全部點了……”
青色的煙花很快就在他們頭頂炸響，雖然他們還冇看見蛇群，但是萬事莫過於不怕一萬就怕萬一。
“小心！”葉風荷突然從側後麵往驅馬往走了兩步，同時把掛在馬背上當擺設的長弓擲出去砸到那叢樹杈上探出頭下來的青蛇上，那蛇受了一擊立馬躥進草叢中，護在濮陽爾雅旁邊的護衛拔出劍就要砍，“彆殺它……”
大抵是她聲音沉定有度，那護衛劍鋒一轉收了回來，見眾人看過來，葉風荷扶了扶因為身子傾斜險些歪掉的帷帽，一麵解釋道，“殺一隻不難，但是它死了會吸引同類而來……尤其這種受人豢養和驅使的蛇群。”
“所以我們現在也不宜妄動，都過來這邊空地，我帶了驅蟲蛇的香囊，應當能管用。”
張嫣迅速接了她的話，率先趕著馬從路邊到前方空處，遠離密樹和草叢。
濮陽爾雅緊隨其後，到了地方，把長弓和箭矢放下了，接過阿大遞過來的佩劍，她舞刀弄槍都是花把式，但關鍵時候還是有些用處的，至少不至於叫人一招就撂倒了。
“你叫什麼名字？”
因不擅騎馬而最後一個抵達的葉風荷慢慢的揭開了帷帽，迎視著對方打量的眸光，她淡然的笑了下，“葉風荷。”
“好名字。”濮陽爾雅點了點頭，也冇有再多問什麼了，畢竟不是閒聊的時候。
正在這時，第一批看見訊號趕來的一行人拐進來了。
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