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板車載著巨駝鹿，由格蕾拖過石板路，三人趕在宵禁前回到冬湖城。
車軲轆聲在商會驛站門口停下，板車放在牛棚，葉芝吩咐雪鴞幫忙看守。
“咕！”雪鴞黃色眼睛炯炯有神，扇動翅膀飛到一座小塔樓的尖頂上，背對夜空的月亮。
葉芝返回客房，沿著架設火把的迴廊前行，發現議事廳緊閉著的拱形大門下，仍舊透出說話的動靜。
肩膀上的鑽牙，忽然警覺地豎起耳朵。
吱呀。
門從內部打開，一個有著深邃藍眼、病態蒼白、顴骨瘦削的中年男人走了出來。
他身穿深色的長袍，繡著貴族家徽的圖案，戴著一雙黑色麝皮手套，表情看起來非常憔悴。
突然瞧見門外站著兩個人影，男人渾身一顫，抬眼飛快掃了眼葉芝和格蕾，旋即抬起下頷，冷峻地道：“讓開。”
這人一看狀況就不大正常，葉芝和格蕾讓出道來，目送男人的背影，見他又拿出手帕捂嘴，乾嘔了幾下，推開門後隱入夜色。
鑽牙站在葉芝肩上，不屑地道：“哼，暗夜的氣息。”
“所以，你能判斷他到底是不是暗夜信徒嗎？”葉芝摩挲下頷。
這人看起來非常可疑，有可能就是劇情裏，那位受暗夜知識汙染最終墮落的法師！
“不能。”鑽牙很乾脆地說，“一個人沾染了暗夜氣息，不等於他就是暗夜信徒。就好比一個人吃堅果，不等於他就是鬆鼠！”
不等式秒了！
葉芝想了想，有些在意道：“那我和格蕾的身上，有所謂的暗夜氣息嗎？”
鑽牙躍到地板鋪著的毛毯上，巡視兩人，緩緩搖了搖頭。
“氣息是會逐漸消散的，就算你們曾經接觸過暗夜信徒，也不代表現在還會有氣息殘留。”
鑽牙語氣自豪，說道：“況且有我在，保準你們不會被暗夜女神惦記上，隻要照我吩咐的去做就行！”
葉芝：“……”
就怕我已經被惦記上了啊！
“外麵是誰？”萊娜的聲音從議事廳內傳出。
葉芝推門走進，紅髮狼女有些意外。
得知葉芝成為狩獵巨駝鹿的冠軍，她的眼底更是露出濃濃的震驚。
其實是鬆鼠鑽牙的功勞，不過這隻喜歡拱火的鬆鼠情況特殊，不好把它暴露出去。
葉芝故作漫不經心，隨口問道：“對了，剛纔那位先生是怎麽回事，看起來非常疲憊？”
“我其實也覺得有些奇怪。”萊娜沉吟了半晌，道，“他是冬湖城中的貴族，來向我訂購一些珠寶項鏈，但舉止又很古怪。而且他看起來，像是得了什麽疾病……”
中世紀對於遺傳病的認知還很淺薄，但知道血親之間結合會有概率誕下畸形後代。即便如此，貴族們為了鞏固統治，近親通婚屢見不鮮。
葉芝的祖輩有傳奇騎士的血統，銀髮是伯朗第家族的特征。
而剛纔那位膚色蒼白、灰白髮色的男人，很明顯是白化病。
葉芝冇有過多向萊娜深究，離開會議廳回到自己的客房。
“《幻翼》冬活劇情裏提到過，被汙染的那名法師是近親通婚的產物，但卻因此獲得了超常的魔法天賦……剛纔那個男人值得重點關注。”
葉芝目光微閃，暗忖道：
“明日的湖畔慶典，還能見到‘鐵骨’國王哈拉格……”
哈拉格，即便在麵對金獅王恥辱性的大敗之後，依舊保持著鐵腕統治，與萬獸王國之間的摩擦始終不落下風。
而這位國王時常親手給自己的菜園澆水除草。
這是因為早年間他投靠別的大酋長，為了不被猜忌，以種菜掩飾野心，慢慢就愛上了園藝。
北境實在不適合種菜，葉芝懷疑當年他南征金獅，為的就是得到可以種地的沃土！
結果被金獅王揍得抱頭鼠竄就是了。
葉芝想起雪豹交給自己的寒冬聖徽。
正好把雪豹交代之事，轉告給哈拉格，爭取獲得對抗古龍的盟軍！
*
冬湖城，貴族區。
埃裏克宅邸。
蒼白膚色的男人從用料奢華的四柱床上醒來，微閉雙目，痛苦地搖了搖頭。
這時，女傭人顫巍巍的聲音響起：“埃裏克大人，早餐已經給您備好了，您起來吃一點吧……”
埃裏克投去視線，一個完全由陰影構成的人形站在自己麵前，麵容模糊，像是臉上有無數的噪點。
陰影不可名狀，給人強烈的怪誕感，埃裏克頭暈目眩，噁心感上湧，咆哮道：
“讓你們都滾，滾出我家，冇聽明白嗎！”
陰影人的嘴巴發出刺耳的金屬音，埃裏克從中勉強分辨出人類的語言。
“可您已經，兩天冇有吃飯了。”
埃裏克身旁出現一隻無形的法師之手，幽靈手抓起床邊的銀質燭台，用力砸丟向人形陰影，惡狠狠道：
“滾，不然我殺了你！”
嘭！
陰影人被燭台擊中，流淌著的黑色陰影從它身體裏麵滲出，跪在地上發出沙啞難聽的啜泣。
埃裏克起身更衣，經過陰影人的身旁，冷冰冰地道：
“別以為我會屈服……我和那群意誌薄弱的法師不一樣。”
四周世界，在埃裏克眼前都蒙上一層陰影，房間隨時都在天旋地轉，有無數可怖的影子怪物在牆壁上虎視眈眈。
他麵無表情，來到廚房，低頭看著所謂的“早餐”。
碟子裏是一團蠕動著的陰影，像是影獸的屍骸。
埃裏克艱難地吞嚥唾沫，顫抖著叉起一小格果凍似的黑影，突然強烈地反胃，掏出手帕不斷乾嘔。
這座城市裏，難道就冇有正常的食物嗎！
哐啷。
刀叉掉在地上。
埃裏克擦拭嘴角，眼神冷峻。
再忍一天……隻要再過一天，就是暗夜女神力量最為孱弱的月圓之夜。
隻要我遵循青春女神的指示，就可以讓我的世界，重煥生機，回到正軌！
埃裏克站在二層窗台，強忍著嫌惡，向下俯瞰。
正值節日，滿城都是影獸，影子蜘蛛、影狼、影鬣狗……還有怪異可怖的陰影人。
“假裝一切正常，與這幫醜陋的怪物們一同參與慶典。”
埃裏克瞳孔發散，指甲嵌入攥緊著的掌心，鮮血滴向他腳下陰影湧動著的地板。
“我要把影獸全部驅逐出去——一個不留！”
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