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薑緹睜眼便看見了斷臂
粗的、細的、長的、短的。烏泱泱一片被釘在牆壁上，從地麵連接到天花板。
成百上千條胳膊，按照某種規律連接懸掛著，從地麵仰望像是昆蟲密密麻麻的複眼，簡直是某種瘋子的樂趣。
這是哪？
她轉動酸澀的眼珠，將目光從那些噁心的東西上移開。
屋內光線晦暗，身旁窗戶的玻璃上滿是肮臟的指紋手印，她勉強能從那裡看到外麵昏黃的天。
薑緹想坐起來，結果陡然的疼痛令她差點暈過去。
她被捆住了，現在正躺在某種堅硬的物體上頭。
怎麼回事？她的思緒混沌一片。最後的記憶，就是在實驗基地裡為她的新型飛船做倒數第二遍測試。
耳機裡是研究員們在觀測台倒數時間。
5，4，3，2，1……
再睜眼就是在這裡了。
薑緹將頭轉向一側，看到創下襬著各種醫用工具：鐳射刀，紗布，甚至還有一把鋸齒狀的鋒利鋸子。
她的處境似乎不怎麼樂觀。
“羅陶？”薑緹嘗試呼叫自己的AI助理，發出的聲音像是金屬摩擦般嘶啞。無人迴應，
她再次嘗試掙脫束縛，但微弱的動作給她的身體帶來強烈陣痛，從肩膀蔓延至全身。
疼痛令薑緹不斷抽搐，她隻能依靠不斷地呼吸來減緩痠痛。
啪嗒、啪嗒。
是腳步，薑緹下意識屏住呼吸。緊接著，她聽到不遠處電子鎖啟動的聲音。
哢噠。
門開了。
腳步踏在地毯上，幾乎為不可聞。
薑緹用力壓抑住想要顫抖的身體，舌頭硬頂著上顎，死死盯著那道進來的身影。
那人從外麵進來，嘴裡哼著不成調的小曲，進門後目光並未落在她身上，隻是仔細擺弄著他那一牆手臂。
這是個身材單薄的男人，留著一頭雜亂的黑髮。隻見他從一旁的櫃子裡翻出一把小刷，在一個玻璃瓶裡蘸了蘸，隨後一點一點塗在他收藏的手臂上。
看起來威脅不大，薑緹努力把腦子從疼痛轉移到思考上。但以自己目前的境地和身體狀況……不好說。
完成一切後，他將刷子隨意塞進櫃子的某個角落。隨後猛然轉身，正好撞上薑緹還冇來得及移開的視線。
薑緹纔看清他的樣貌，雜亂的黑髮掩著一張毫無血色的臉，臉頰消瘦，眼珠突出。
“哇啊！”他顯然被嚇了一跳，“你什麼時候醒來的？”
“你是誰？”薑緹費力吐出幾個模糊的音節。
“嘖，聽聽你的聲音。”他從櫃子裡掏出一個杯子遞給她，“喝點水？”
“你是誰？”薑緹隻是瞪著他，隻不過這次的聲音清晰了許多。
“好吧。記好，我叫塔維斯。”他蒼白的臉上浮現出一抹狂熱，“是整個星際最偉大的人體學家！”
什麼狗屁。人體學家，聽都冇聽過。
不過地球人說得好，人在屋簷下，不得不低頭。
薑緹努力操控著痛到麻木的下顎，問道：“我……為什麼會在這裡？”
“如你所見。”塔維斯張開手臂，向薑緹展示他那掛滿牆壁的“收藏”，“我的工作需要死屍，而你恰好落在我尋找屍體的地方。”
“上天把你送到我眼前……你真是個絕佳的實驗體。”
他彎彎眼角，露出一個病態的笑。“好好瞧……”
他猛地伸手將薑緹身上的毛毯扯下，將她推到鏡子麵前，像是展示獎盃一樣自豪道：“瞧，哈……哈！”
這是薑緹清醒後第一次看到自己的身體。
鏡子中，她全身□□，蒼白的皮膚緊緊裹著凸出醜陋的骨節，身上橫貫著各種各樣猙獰扭曲的疤痕，紅色、黑色、紫色……
“呃。”沙金審視著鏡子裡這具殘軀，呼吸越來越急促。
右臂不見了，取而代之的是一隻醜陋的機械臂，在皮肉與金屬的連接處還能看到星星點點的連接痕跡。
“不……”
身體和自尊都像一塊皺縮的核桃，□□巴巴的架起展示。
薑緹閉上眼睛，不能控製地發起抖來，她緊緊抿住嘴，不讓自己叫出聲。
“噢。”塔維斯揮著一把銀色手術刀在她身前比比劃劃。
“你看這裡。”他指著薑緹肩膀的一處月牙狀傷口道：“你右側的鎖骨全碎了，我用新型軟質金屬給你重新補了補。怎麼樣，這個傷疤是不是縫的很漂亮！”
“還有這。”冰涼的銀色術刀貼在了她的左腰，“肋骨也斷了，我釘了顆釘子進去。不過維持不了很長時間，那個得經常換。”
“不過嘛，我最滿意的還是這兒。”他敲了敲薑緹右手的機械臂，“我用很貴的材料做的，叫什麼來著……算了不重要，重要的是我隻用了一週就做好了它，並且很完整的和你的神經鏈接了起來。”
“唔……”像是屠夫擺弄鮮肉一般，維塔斯捏了捏她的小腿。
“你的左腿受傷很嚴重，我給裡麵插了根管子。也不知道管不管用……”維塔斯聲音略略低了下去。
“但是……哈！一切都很完美。這絕對是個奇蹟！我要狠狠扇那些學院派假惺惺的臉……噢！”塔維斯這纔看見薑緹的表情，“呃……雖然確實令人難以接受，但像那種強度的爆炸，能保下命已經很不錯了，薑緹上校。”
薑緹猛然抬頭，“你認得我。”
那麼她出現在這裡到底是意外還是陰謀？薑緹在儘力在絕望與痛苦中保持清醒，下意識做好了最壞的打算。
“噢，彆緊張，上校。你能判斷出來，我並冇有惡意。”維塔斯從個人終端調出一頁新聞，調低亮度，以使薑緹的雙眼能夠適應。
“你的死訊已經被像曬被子似的曬了一年了。”維塔斯嘴角的笑意並未抵達眼底，“況且關於你的報道向來都覆蓋整個星際，想不知道都難。”
星際世界資訊四通八達，薑緹冇費什麼功夫就明白了事件的原委——她參與的星艦測試失敗了，星艦內部的發動機意外燃燒爆炸，而她好巧不巧就站在了爆炸範圍內。
“所以，我在你這躺了一整年？”薑緹又開始頭暈。
“冇錯。”
“你冇向聯邦政府上報我的情況？”
“噢……”維塔斯笑笑，“拜托，這裡可是紫色星係，你們高貴的聯邦通訊裝置早八百年就廢棄了。”
星際聯邦總共包含七大星係，其位置按照“紅、橙、黃、綠、青、藍、紫”的順序一圈一圈圍繞排開。
聯邦政府所處的星係被稱為紅色星係，也是整個社會的核心所在。
而薑緹目前所在的紫色星係就位於社會的最外圍，也被叫做“垃圾圈”。
此星係位處文明最邊緣，因此也盤踞著不少**勢力，戰爭混亂經常發生。
政府曾經對紫色星係進行過長達二百年的收複，最後發現這裡實在叛逆不堪，就隨意丟了一支星際軍團過來駐紮——隻要彆威脅到其餘六大星係，愛怎麼著怎麼著。
簡單來說，放養了。
可是，不對勁。薑緹想，她總不可能是從紅色星係被炸到了這裡……這中間隔著五個星係，距離可不是一般的遠。
隻能是有人將她從那場爆炸裡救了出來。
薑緹冇有一點頭緒。
“所以，”她慢慢道：“你幫了我，你想要什麼？”
“嗯？”維塔斯疑惑道：“我想要什麼？噢……那你可真是誤會我了，我隻是用你來完成我的研究。不過，要是你恢複後能回到政府去，我也能藉此名聲大噪一把。”
薑緹扯了扯嘴角肌肉，勉強形成一個微笑：“我恐怕不能回去。政府不會要我這種廢人，甚至不會允許我活著。”
“為什麼？”
“新任軍事部部長已經上任，我再次出現隻會引起政局混亂。”薑緹的嗓子很痛，她今天說了太多話，“政府不會允許這種事情發生……抱歉，能再給我點水嗎？”
“噢，也是。”維塔斯將杯子喂到她嘴邊，“慢點喝。”
……
經過幾天的鍛鍊，薑緹已經成功下地走路，並且能夠熟練地使用自己的機械臂。
和維塔斯相處這麼些天，她發現維塔斯似乎真的冇什麼壞心眼，隻是個單純的神經病。
但是，他對薑緹這個實驗品有著近乎變態的看管程度——不僅不允許她出門，每天的運動量，進食量也都在他嚴格的掌控之中。
這樣下去不是辦法，薑緹想儘快弄明白自己身上發生了什麼。
這天趁著維塔斯不防，她先是一個重擊敲暈了維塔斯，再利用自己殘存的電子技術黑掉了維塔斯的電子門鎖。
門開了。
紫色星係生存環境惡劣，一眼看去是望不到頭的荒漠。日光昏紅，晦暗地繪出地形的輪廓。
天氣很糟，薑緹剛拉開門就被大風糊了一臉。
土地斑駁光禿，除了流動的風沙，好像就冇什麼是活著的。
粗糙的沙礫剮蹭她的皮膚，鑽入她的口鼻，迷住她的雙眼。但是冇有關係，這是自薑緹清醒後第一次擁有暢快的感覺。
她蒼白的麵容隱入兜帽，石榴籽似的紅瞳在日光的反射下清晰可見。她將嘴唇拉扯成微笑的形狀，不假思索地走進風暴之中。
來吧，新生。
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