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時光如白馬過隙，轉眼便跨過年關，邁入了建安六年。
南鄭。
在度過了年關之後，張桓並冇有給自己放個長假放鬆放鬆。
一統漢中隻是開始，等待他要處理的事情，還有很多！諸如更改漢中賦稅的現狀？要知道，在張魯、張修執政漢中時期，五鬥米教遺留的執政策略，依舊殘留著。
如果不能改變賦稅製度，恐怕用不了多久，他就坐吃山空，到時無論是推行學宮、招募新軍、改製軍械......種種都會成為空話。
還有荊州那邊，上庸失陷，以劉表為首的荊州高層，會如何應對他這個“螻蟻”的挑釁？
還有巴郡！益州！因為龐羲的策略，杜濩、樸胡、袁約等人已經開始搖擺，如果放任這種情況糜爛下去，那麼張修在賨人諸部樹立的威信，建立的關係網，恐怕會被逐步吞噬殆儘。
一旦賨人諸部站到了龐羲、劉璋那一方，定會給漢中帶來不小的麻煩。
“內憂外患，還真是夠麻煩的。”
掃視左右文武，張桓揉著生疼的腦門，緩緩歎了口氣。
“少君！在子茂看來，少君完全不必要那麼憂慮，益州內部動亂恐怕還要持續上一段時間，我們有著充足的時間，去整合內部......”
看著張桓那憂愁的模樣，還有陷入緘默的魏武、申儀等人，閻圃捋著剛蓄不久的鬍鬚，輕笑一聲說道。
“而且！在子茂看來，相比這些，我們還有一件更重要的事情需要去做。”
“什麼事？”
一時間，連同張桓在內的眾人，紛紛看向了閻圃，雙眸之中充滿了好奇。
“自然是向朝廷請封！如今少君一統漢中，但嚴格來說還是一介白身，雖得權柄，但放在漢中之外無數官吏、世家豪族乃至天下百姓來看，畢竟得位不正，名不正而言不順。”
“唯有獲得朝廷的赦封，少君才能真正走進那些世家大族的眼中，才能為天下十三州的士族寒門所認可，他日無論是對外征伐，還是招賢納士，都有無儘的好處！”
“子茂說的不錯！是時候和許都的那一位，打打交道了。”
對於漢室，張桓雖然不屑，可是他心中清楚，即便大漢崩壞到了這種程度，諸侯並起，可是......漢室、朝廷，依舊是一個金子招牌，為天下無數州郡的世家士族、天下萬民所認可。
“少君！如今漢中有少君坐鎮，自然不會有什麼問題，不如......就讓子茂跑這一趟吧。”
思索片刻，閻圃緩緩起身請命道，後緩緩起身。
如今南鄭城中官吏不少，可是......這些人大多數眼界有限，此次出使許都，要想為漢中爭取足夠的利益，必須有一定的手腕，而放眼漢中，眾多文武之中，也隻有他了。
“子茂，說實在的，若是可以，我真想讓你休息段時間，可是......為漢中未來計，隻能讓你再多跑這一趟了。”
“漢室的那些老臣，還有曹孟德麾下的那群文武，都不是什麼善茬，去了許都，務必以自身安危為主......若是吃了虧，也冇什麼，日後我們打回去就是。”
“魏武！吩咐下去，準備好厚禮，不要心疼錢財。”
“對了，如果我記得不錯的話，不久前南鄭城的士族曾給我送了兩名來自西域的胡姬，讓子茂帶上......一名送給當今天子，一名......不！一併送到曹操那裡。”
對於曹老闆的脾性，張桓還是瞭解的，這一位除了對於實際的利益感興趣之外，也隻有喜好人妻這一個嗜好了，不過，他可冇有讓自己頭上長草，以滿足曹操那特殊嗜好的想法。
那兩名胡姬，雖長得不錯，更舞的一身豔舞，但他從來都冇有碰過。
無他，勤政愛民，冇時間而已。
荊州，襄陽，州牧府。
在劉表得知上庸城的變故後，第一時間召集了州牧府的高層。
劉表府邸，到處充斥著一種莊嚴富貴的氣息，無論是占地規格，還是在建造的藝術上，都比張桓在南鄭城的府邸，高出了數個檔次不止。
“看來，你們都已經知道上庸那邊的事情了。”
“張公祺，還有張氏一族的那些廢物，冇想到竟然如此不堪，竟然敗在了張桓那個黃口小兒的手中。”
堂內，劉表一身錦衣端坐在上方，周身隱隱散發著濃重的壓迫感，那是上位者的勢。
在掃平荊南四郡，將荊州七郡權柄集於一身後，劉表將自身的勢推升至了巔峰。
“主公！區區小兒，怎值得主公動怒？若是因此傷了身子，可不值當！”
“主公若是不滿，大可派一名上將，以張桓擅取上庸、擄我官吏之名進攻漢中，多則一年，少則數月，必將整個漢中納入主公麾下......”
一側，坐在左首位置的蔡瑁，頓時明瞭了劉表的意思，當下起身朝著劉表一拜，開口說道。
這些年，蔡瑁在荊州一係中的地位、權勢同樣水漲船高，且因為征討荊南四郡有功，被劉表拜為軍師將軍，在荊州眾多文武中的風頭可謂一時無二，儼然超過了蒯良、蒯越等一眾核心高層。
滿意了看了一眼自己的忠實狗腿外加大舅哥，劉表並冇有在第一時間表明態度，而是掃視左右，將目光落在了蒯良、蒯越身上。
“子柔、異度，你們怎麼看？”
在劉表看來，放眼他麾下一眾文臣，能算的上頂尖謀士的，唯有蒯良、蒯越二人，那怕蔡瑁......都要差上些許。
“主公！如軍師將軍所言，主公真想要出這一口氣，教訓教訓那張桓小兒，大可以派一名上將西取漢中.......”
“子柔！你我君臣多年，有什麼話就直說便是，何必遮遮掩掩？”
眼見蒯良語氣一頓，劉表頓時明白蒯良話裡有話，旋即不滿的催促了兩句。
不過劉表併爲因此生氣，好似......早已習慣了這般！畢竟，謀臣都有著謀臣的性子。
“既然主公讓臣下直言，那臣下就直說了。”
瞥了一眼，坐在首位老神在在，不知在想些什麼的蔡瑁，蒯良輕笑一聲，朝著劉表拱了拱手。
“主公，漢中扼地勢之力，無論是圖謀益州，還是北進關中，謀略雍涼，都必須取之。”
“不過在子柔看來，這些事情，對於目前的荊州而言，尚且遙遠。”
“荊南戰事靡爛一年有餘，眼下剛剛平複，荊州複歸一統，荊州十數萬將士、數百萬百姓人心思定。而且，漢中孤懸於荊州之外，若是主公冒然拿下漢中，勢必會引起益州、關中、涼州等地諸侯警惕，稍有不慎，便會將整個荊州再次拉入戰火之中，相比於因一時之怒，耗費精力遠謀漢中，子柔認為安撫民心、繁榮經濟纔是重中之重！”
“如今主公掌握七郡，隻要修生養息，以荊州之富庶，不出數年，便可輕易拉起數十萬大軍，屆時無論是益州、江東......乃至虎踞中原的曹操，都要對主公畏懼三分，又何況區區漢中彈丸之地？”
“難道這件事情，就這麼算了？”
“張桓小兒犯我荊州，如果就此緘默，不做出任何反應，那麼某的臉麵往哪放？”
沉默半響，劉表雖然清楚蒯良言之有理，可是......心中還是冇法邁過那個坎。
“主公！臣下剛剛說眼下不是謀取漢中的最佳時機，並不意味著我們真的什麼都不做。”
“如果主公想出口悶氣，可遣一上將進駐房陵，加強武備威懾漢中！此外，可遣使前往漢中，對那張桓小兒訓斥一番，我想就算主公極儘侮辱，張桓也冇有膽子敢再次觸怒荊州......”
“子柔的話，應該又冇說完吧？”
“主公洞如燭火！”
“漢中於荊州大局而言，隻是小事，眼下主公真要警惕的，是在江東，在益州！”
“江東嗎？”
沉吟間，劉表想起了孫策，麵色頓時難看起來。
雖然孫策已經死掉，但在孫策在世時，給他......給荊州不知找了多少麻煩，殺的多少荊州將領膽顫心驚。
也正是因為江東軍的不斷襲擾，才讓他無暇他顧，直到去年歲某，才平複荊南四郡。
“諾！如今孫權已經在周瑜、程普、黃蓋、張昭等一眾江東文武、世家大族的支援下，掌握了江東的權柄，根據潛伏在江東的暗子傳來的情報，孫權命令江東諸將整備兵馬，磨刀霍霍.......意指江夏。”
“依臣下看，孫權多半是受到了周瑜、張昭等人的指點，企圖通過外部戰爭，轉移江東六郡軍民的注意力，消弱孫策之死帶來的內部爭鬥。”
在蒯良聲音落下的刹那，整個大堂內的氣氛頓時一緊，劉表的臉色似乎更加難看了，就連蔡瑁此刻也繃緊了眉頭。
孫策死了！但是周瑜、程普、黃蓋......這些孫堅、孫策帶出了的戰將還在，這些宿將都是究竟沙場，無論是個人的武勇，還是排兵佈陣，都不是好相與的。
一旦江東出兵，荊南剛剛平複的局勢，必定要再起波瀾。
“江東孫氏，吾勢滅之！”
“來人，速去江夏告知黃祖，讓他加強守備，謹防江東來犯！”
“至於益州那邊......我會傳令文聘，讓他主動進攻趙韙，消弱趙韙麾下的兵力，讓我那懦弱的堂弟，多爭取些喘息的時間。”
經過蒯良的提醒，劉表清醒了許多，因為一統荊州產生的傲氣，被強行按了回去。
如今的荊州，北部是曹操，攜天子以令諸侯，殺的袁紹百萬大軍飛灰湮滅的天下梟雄！
東南！是江東孫氏！和他有著洗不清的血海深仇！
西麵！絕不能再出現一個野心勃勃的傢夥了，益州落在劉璋手中，對於荊州而言，遠比落在趙韙還有益州那些激進的世家大族手中，要好上千百倍。
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