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藍星的過往是一本厚重寫滿殘酷的戰爭史書。
從原始時代人類剛剛出現在大陸上開始，這座星球上的硝煙便從來冇有一刻停止過。
不過也正是這無休無止的爭奪，導致他們在技術發展上的路上走的極快。
大約在一千八百年時，就達到了地球人類穿越前的水平。
而作為藍星的三大支柱。
企業，基金會，學院。
時至穿越前，哪怕經歷了覆蓋整座星球的核戰爭，他們也依舊保留著不輸全盛時期的實力。
如若不是這場穿越的爆發，按照蘇摩樂觀點的估計。
最多再有百年時間，他們就能徹底突破桎梏，觸摸到星際人類的邊緣。
當然，這隻是『樂觀』的估計。
研究出可控核聚變並不是一級文明的終點，能量的取之不竭僅僅是讓人類冇了生存顧慮。
真正想要在星際間航行，想要晉級至二級文明，更重要的還是如何利用能量。
就像那塊能石衍生的特殊礦石碎片一樣，能夠對普通能量進行千倍增幅。
隻有到達這個階段，才談得上文明進階。
故此，對於神秘且強大的學院，蘇摩並無半點藍星人提及時的懼怕和敬畏。
對方在他的眼裡，反倒是一座寶藏。
一座足夠地球人類挖掘很久的知識寶藏！
很快，越野摩托穿過了領地邊境，繼續往南邊地堡方向駛去。
不同於能車為了安全還要繞路，因為是一個人的緣故，蘇摩基本是擦著晴港市南郊邊緣在前進。
大約隻用了兩個半小時左右，便抵達了往日需要五個小時才能到的南瓜地堡。
經過一日的修整和建設，西郊聯盟的簡單營地已經有了初步雛形。
在果林正對麵的那片空地上，心靈手巧的地堡居民們已經搭建起來兩排整齊的木頭營房，共有十五座。
其中還有一座二層小樓，應該是用作聯盟的會議室。
裊裊炊煙從排頭的一座營房中往天空飄起，些許飯香味被風兒卷著往周圍而去。
營地的邊緣還有不少地堡居民正操持著混凝土機，為這裡修建第一道防禦設施。
而在營地前方，換上了地堡特色服飾的蘇德本正站在門口往遠處眺望。
隻聽到一陣發動機的轟鳴聲由遠及近，便看到蘇摩的身影已然出現在視野儘頭。
「這裡的進度挺快！」
摩托車還冇停穩，蘇摩的讚揚聲已經飄了過來。
「來的時候冇碰到那群學院的衛隊吧？」
「冇有，他們估計已經去城市裡了。」
將車子交給趕過來的警衛去停，蘇摩摘下頭盔，露出被熱汗打濕額頭的英俊臉龐。
老實說，選擇這條路的時候他確實抱著撞見那夥學院衛隊的想法。
但一路過來對方就像是消失了一樣，一點蹤跡也冇能留下。
這和那群人飛在空中有關係，但更多的...
蘇摩猜測，對方還是刻意隱藏了行蹤，畢竟這抓捕任務確實不符合學院的風格。
「之後還得麻煩你在這裡主持大局。」
「不麻煩，那兩個隊長還都挺好說話的，而且這裡都是藍星人，和他們交流還真有點回家的感覺。」蘇德本笑著道。
蘇摩也笑了笑。
西郊聯盟看似三個避難所裡天元避難所實力最弱，但在地位上卻隱隱是排在第一。
這和獵虎已經過了爭權奪利的年紀有關，也和巨城避難所位置最差有關。
兩者都有各種各樣的顧慮，反倒讓天元避難所成了三者裡的「大哥」。
「我已經幫你約好和那位地堡主人交談了...不過，我感覺很難從她那裡拿到訊息。」
「怎麼說？」
「人在高度緊張的情況下，總是會下意識的迴避一些問題。」蘇德本眼中帶著一絲疑惑：「昨天收到學院衛隊到來訊息時我就已經試探過她了，但給我的感覺有些怪，提及學院時她並冇有表現出我理解中的那種激動和歸屬感。」
就像是一個人掉到了周圍荒無人煙大坑裡，聽到外麵有人經過時一定會激動。
那種骨子裡的興奮是藏不住的。
提及最近可能有一個學院的分基地衛隊從這裡經過，前往另外一個地方執行任務。
螢幕後的地堡主人雖然麵露驚喜，但真說有多興奮吧，蘇德本卻冇感覺到多少。
這一點不像是一個已經被逼到無法打開的安全屋內，等待救援的人應該有的正常反應。
「或許她想去的並不是學院的分基地。」
蘇摩微微點頭：「不過這對我們是好事，能得到更多的資訊。」
...
一處其貌不揚的民居前。
地堡的警衛隊長納特走在前方，恭敬的打開房門讓出了進去的位置。
「尊敬的天元管理者，請原諒主人不能和您進行麵對麵的交談。」
「冇事，你去忙吧。」
隨口示意納特不用陪著自己，蘇摩抬腳走進了這座屋子，一眼便看到了空蕩房間中央約有三十寸左右的螢幕，以及等在螢幕後的那位地堡主人。
和之前得到的資訊差不多，看起來是個年齡在四十歲左右的西方女人。
不過或許是考慮到今天要和西郊聯盟的管理者之一見麵，她還特意的換上了一套正式的禮服，臉上也畫上了淡淡的妝容。
視線落在對方帶著些許忐忑的臉龐上，兩人互相打量了一會後，蘇摩並冇有選擇單刀直入，反倒問了一個無關緊要的問題。
「女士，你看起來很年輕，我猜最多有三十五歲？」
螢幕後的卡特琳娜愣了下，似乎冇有想到蘇摩竟然會這麼問。
不過聽到有人說自己隻有三十五歲，她還是心裡有些微微開心，喜滋滋道：
「當然不止...事實上，如果按照標準歲月年齡計算，我現在已經是一百三十歲的老人了。」
「一百三十歲？」
「是的，因為學院的沉眠技術，大多數人的年齡聽起來都很誇張。」女人深吸了一口氣，緩緩道：「請允許我先自我介紹一下，卡特琳娜，學院二級研究員，主攻方向是生物科技方向...至於這座南瓜地堡，是我在聖城勃克洛執附近購買的莊園。」
蘇摩注意到，對方在二級研究員這五個字上加重了讀音。
顯然是之前蘇德本的些許試探讓她意識到了些什麼。
不過，聽到對方的研究方向後蘇摩眼神卻是一亮。
好像那座學院的分屬研究基地，也是生物科技方向？
如果都是一個領域，或許卡特琳娜知道的資訊會比想像中要更多？
「蘇摩，天元避難所的管理者，西郊聯盟的成員之一。」
簡單的介紹了身份後，蘇摩並冇有過多遮掩，看著她直接道：
「聽聞你之前派人傳來的訊息，在尋找學院的衛隊。如果是這樣的話，那我可以明確的告訴你，就在昨天我們發現了學院衛隊的蹤跡，要聯絡通知他們嗎？」
「是那支分屬基地的衛隊嗎？」
卡特琳娜露出意料之中的表情，語氣中並冇有多少驚喜。
「很遺憾，我需要回到聖城，回到學院...而不是去某個教授的私人莊園。」
「哦？可是他們說自己是九州大裂穀基地的衛隊。」
「九州大裂穀？那是歐內斯特教授的研究基地之一...嗯，也算得上是半個學院分基地吧。」
冇有看到蘇摩隱藏在嘴角的笑意，卡特琳娜自顧自解釋道：
「學院的模式和基金會，企業有些不同，並不會在每個地方都設置一個分基地來保持聲威。事實上，學院隻有一個，那就是聖城勃克洛執的學院。」
「隻不過學院的每個教授如果想去聖城之外的地方建設研究基地，學院都會給與一定的支援，或是技術上的支援，或是人手上的支援。歐內斯特教授研究的方向是生物進化方向，在九州那邊規模好像是挺大的，說是學院半個分基地也冇有問題。」
或許是很久冇有和人交談過的緣故，也或許是為瞭解釋清楚學院和學院分基地的關係。
麵對螢幕後這位英俊且年輕的東方麵孔，卡特琳娜坐在沙發上侃侃而談。
九州在藍星的地理位置差不多就和地球上的南極洲一樣，是一片荒無人煙，鳥不拉屎，遠離繁華世界的地方。
當然，也遠離了紛紛擾擾的戰爭。
學院很多教授都願意將自己的研究基地建設在那邊，來進行避世般的科研任務。
不過話雖這麼說，教授本人還是不會去這種地方陪著研究員們一起過苦行僧生活的。
他們依舊呆在聖城裡，隻會通過遠程會議通話來監督任務進度，接收最後的研究成果。
這和那些「偷竊」研究員研究成果的教授，在行為上冇有什麼區別。
隻不過前者是不講道理的直接拿，後者則是利用學院給的研究資金來換成果罷了。
本質上，他們都冇有什麼付出，隻是研究成果的中轉站。
「學院分基地的衛隊可不是什麼正規軍，他們大多都是教授雇來的僱傭兵或者是從學院衛隊裡退役的人，讓我去那裡被當成研究勞力壓榨，還不如繼續待在地下安全屋裡舒服。」
聽到卡特琳娜毫不掩飾的鄙夷，蘇摩不由陷入了沉思。
看來學院內部似乎也不是鐵板一塊。
儘管冇有和基金會一樣在世界各地建立據點，但內部也好像派係林立。
「所以...如果這些分基地遭到了襲擊，學院會追查凶手嗎？」
「當然會！」
卡特琳娜露出意料之外的神色：「學院的教授可不是普通研究員，隻享受福利冇有權利。一定程度上，教授們已經是學院內部的高層，能夠指揮衛隊了。」
「而且也冇有人會襲擊學院的研究基地，能得到什麼呢，一堆被學院加密過的儀器？一些冇有實際應用意義的研究論文？還是一些能甘心被教授壓榨的書呆子研究員？」
「如果隻是為了存儲在裡麵的生活物資和些許研究，相信我，如果入侵者都能打贏防守的衛隊，根本不會缺少那些隨處可見的東西。」
好吧。
如果這麼想的話，確實不會有人將襲擊目標放在學院的分基地上。
有能力推進研究的勢力不敢得罪學院，冇能力研究的勢力也根本不需要這些研究資料。
蘇摩心裡有了計較，當即道：
「能和我講講學院嗎？不瞞你說，別看我是個避難所的管理者，事實上我對科研也很感興趣。」
「你...科研？」
卡特琳娜的臉色稍有些不自然，顯然是不相信這麼年輕的臉龐和科研會有什麼關係。
除非對方也是一個在沉睡倉裡躺了幾十上百年的老人。
不過就在她猶豫著怎麼開口拒絕時，螢幕後的喇叭卻傳來聲音：
「是的，我最近正好在研究如何對沉睡的junk（垃圾）基因進行強刺激，以此來讓生物體獲得短時間內能力的快速增幅。」
「呦，你還懂基因喚醒？」
提及自己擅長的領域，卡特琳娜蒼白的臉色忽然泛起一抹紅潤。
「讓我猜猜，你是不是卡在了觀測受體胺基酸大分子裂變這一步？」
基因喚醒，學院內老生常談的項目了，幾乎是每個生物科學係的研究員都會嘗試的東西。
早在幾百年前，當藍星人類意識到外部的能力表達和自身基因水平有關後，這項研究便被提上了日程。
根據諸多研究結果表示，基因表達能力越強，人類所能展現出來的體能，智力，力量等等多維屬性便越強。
隻不過受限於某些特殊原因，哪怕是最優秀的運動員，基因內有關運動方麵的轉錄表達也隻有不到五分之一而已。
也即是說，以人類目前的進化程度，根本無法刺激剩下的五分之四基因釋放潛力。
驟然發現了這個現象，當時的藍星生物界瞬間便掀起了一股基因解放風潮。
類似於小說中的「基因鎖」。
打開越多的鎖，外部的基因宿主便能獲得越強的能力。
甚至乎還能篩選刪除掉不好的基因，以此來達到更完美的進化。
隻不過涉及到人體進化，這項研究的推進又怎麼可能順利？
光是觀測受體胺基酸大分子裂變這一步，便卡了藍星研究人員接近五十年時間！
「當然不是，利用胺基酸大分子來刺激基因表達，隻能隨機向使基因轉錄釋放從而帶動人體進化，但其中不可控的隨機性會讓基因紊亂風險越來越高，最終產生鏈條斷裂等致命影響。我們研究的是定向刺激，你應該懂，利用特殊的分子體來構造基因進化環境，從而使得基因在誘導下進行穩定表達釋放，帶動機體進化。」
「什麼？」
卡特琳娜驚了，臉上露出詫異的表情。
倒不是因為蘇摩口中這種特殊的方式，而是對方好像真的...懂一些？
...
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