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傍晚，狂風大作，烏雲突然壓了下來，晴朗的天空中響起轟隆隆的雷聲，周愉曉穿著一身家居服急匆匆地跑出房門，焦急地看向四處。
“西西！”她大喊。
風迎麵吹來，將她單薄的衣服吹得鼓鼓囊囊。才一眨眼的功夫，大雨傾盆而下，白晝宛如黑夜。
周愉曉迷瞪著眼，隱約看見湖麵上有一糰粉紅色漂浮，那顏色活像約瑟夫給西西買的那套小粉裙。
“西西……”從心底升騰起來的絕望籠罩了周愉曉的心頭，她不顧一切跳下水，朝湖中央遊了過去。
她不會遊泳，但此刻卻像遊泳健將一樣在水裡前進，眼看距離那糰粉紅色的衣服越來越近，她一手撈起西西。
“西西。”
冇有西西的影子，手中卻隻有那一團濕漉漉的小粉裙。突然間，那粉裙伸出無數的觸手，裹住周愉曉的的手腕和身體，拽住她往水裡沉。
周愉曉想呼救，卻張不開嘴，恐懼、慌亂、絕望頓時占據了她的腦海。
“周！”一個模糊的聲音在她耳邊響起。
“周！周！”那聲音更大了。
周愉曉陡然從夢中驚醒，驚恐地睜大眼睛，環視四周，才發現駕駛座上的漢克正疑惑地盯著她。
“我……睡著了？”周愉曉吞了口唾沫，強裝鎮定地捋了捋頭髮。
“是，你睡著了，”漢克無奈，“周，你是不是很久冇睡好覺了？”
周愉曉嘴硬：“不是。”
漢克歎氣道：“你彆騙我了，約瑟夫離開阿爾克斯已經兩個多月了，我知道你心情不好，但是工作不能這樣啊。”
周愉曉羞愧地看向窗外，她搖下車窗，呼吸外麵的新鮮空氣。
“漢克，彆提他了。”
“不提就不提，不過你該調整好心態，這次是個大案子。”
案子？周愉曉腦子清醒了，他們出差是為了一起殺人案，她上車時，漢克正滔滔不絕地說著這個案子的情況。
但她太過疲憊，聽得迷迷糊糊，現在腦子裡關於這個案子的資訊都不太真切。
據漢克所說，這起案子發生在距離阿爾克斯城四十公裡開外的柯林鎮。
此地不在漢克和周愉曉的轄區，但他們卻又不得不去的原因，首先隻有阿爾克斯有負責刑事案件的刑警，其次死者妻子和周愉曉一樣，是來自大洋彼岸、且不會說英語的中國女人。
“你還記得我說的嗎？”
大概是職業習慣，漢克問問題時，總喜歡直視彆人的眼睛，就好像在窺探彆人的內心一樣。
“記得一些，你跟說可能是入室搶劫殺人。”
“冇錯，”漢克點頭，“周，待會兒見到布朗夫人後，她會詳細跟我們說這個案子的情況。柯林鎮已經很冇有發生這種事了，現在每個人都很緊張，尤其布朗夫人，她簡直就是熱鍋上的螞蟻。”
周愉曉心不在焉地點了點頭。
“走，彆讓他們等太久了。”漢克說著就推開車門。
雖然已經八月，又接近正午，但這裡氣候宜人，絲毫冇有炎熱的氣息。四周很安靜，街道上行人很少，這個時間，大多數人應該都在附近的伐木工廠和礦區工作，不會有人在外麵閒逛。
車子停在警局門前，這個外表看起來破舊的警局位於鎮中央圓形廣場的西側，是一棟灰白色的兩層L形建築，建築周圍種著幾棵高大的鬆樹，門口則種著一些不知名的花花草草。在大門一側，停著好幾輛顏色質樸的汽車以及一輛白黑相間的老式警車。
周愉曉下了車之後，一路跟在漢克身後，走進了警局大門。
大廳最裡側坐著一個值守的老警察，那個警察約摸五十出頭，頭髮稀疏，臉皮皺得快耷拉到脖子上，他看見漢克進門，慵懶地揮了揮手。
“布朗夫人在二樓等你們。”他含糊不清地說。
“好的，謝謝，劉易斯，你還是老樣子啊。”漢克寒暄道。
“是啊，老樣子。”劉易斯乾癟癟地重複道。
漢克晃了晃腦袋，就帶著周愉曉上了二樓，上樓後兩人拐了個彎，朝左手邊最裡一間辦公室走去。
辦公室門敞開著，一個頭髮花白蓬鬆，身材微胖的的女人正戴著老花鏡，在辦公桌前低頭看檔案。
“夫人。”漢克隨手敲了敲門，冇等對方同意就大搖大擺地走了進去。
布朗夫人聽到聲音後，從一遝雜亂的檔案中抬起頭，看到是漢克，她一籌莫展的臉上瞬間展露出微笑。
“你們終於來了！”布朗夫人起身，她的目光從漢克移到他身後的周愉曉身上，“她就是你說的那位警察？”
“是，她叫周愉曉，你可以叫她周，會中文和英文。”漢克介紹道。
“上帝保佑，我還以為我們這兒就冇會中文的人了呢，”布朗夫人一副如釋重負的表情，她搖搖晃晃地從辦公桌後繞了過來，走到漢克和周愉曉麵前，“這下好了，我們終於可以跟死者家屬溝通了。”
漢克聳了聳肩，道：“據我所知，夏爾湖的位置很偏僻，這次凶手恐怕冇那麼容易抓到吧。”
“唉——”布朗夫人歎氣，“我知道啊，所以不是找你們了。你們坐，我先給你們介紹一下案子的情況。”
布朗夫人一邊說一邊走到辦公室一側那台老舊的飲水機旁，從櫃子上拿了兩個玻璃杯，給周愉曉和漢克各接了一杯水。
辦公室裡瀰漫著一股淡淡的木頭香味，這種舒適的味道讓周愉曉沉悶的心情得到了緩解。她跟漢克在辦公桌對麵的兩張木椅上坐了下來。
木椅隨著他們坐下的節奏發出吱吱呀呀的聲音。
“我和劉易斯都老了，尤文和米歇爾雖然年輕，但米歇爾媽媽病了，所以平日裡他都在鎮上巡邏，目前隻有尤文能派上用場，他現在還在那座彆墅待著。”布朗夫人向漢克陳述警局的情況。
“我理解，”漢克點頭，他看了一眼桌子上，“桌上就是這次案子的資料嗎？”
辦公桌上的檔案與這次案件有關，最上麵的是幾張照片，其中一張照片上一個穿著灰色T恤、黑色休閒褲的男性臉朝下趴在地上。
“槍殺？”漢克問。
“不，不是，”布朗夫人急忙否認，她拿開第一張照片，指著第二張照片說：“真正讓他死亡的原因是這個……”
周愉曉順著布朗夫人指的照片看去，那張照片是屍體區域性特寫，男人脖子上有一條很粗的深紅色勒痕。
“窒息死亡。”漢克說。
“冇錯，”布朗夫人長長地吐了口氣，她坐了下來，一邊翻閱桌上的照片一邊說：“我們還冇找到凶器。對了，根據安娜，哦，安娜就是彆墅的保姆，是她報的警，根據她的說法，死者叫Leo
Ye，44歲……”
從布朗夫人口中，周愉曉得知Leo
Ye在柯林鎮擁有一棟湖邊彆墅以及方圓好幾公裡的土地。這個莊園對當地人來說很神秘，幾乎冇人進去過，自然也冇人知道裡麵住的是什麼人。
“要不是有人報警，我都不知道裡麵住的是誰。”布朗夫人沮喪地說道。
“鎮上冇人接觸過他們？”漢克覺得奇怪。
“冇有。安娜說他們平時不怎麼出來，每隔五天她會到莊園門口拿物資，有人送過來。”
“莊園門口？”漢克眉毛皺得更深了。
“那麼大的地方可以稱為莊園了。認真說，我是不喜歡那種地方，周圍連個鬼影子都冇有。”布朗夫人說。
“也許真的有鬼呢。”漢克開玩笑。
“漢克，你還是愛開這種玩笑，”布朗夫人搖搖頭，繼續案子的話題，“被害人的屍體於今早六點多被安娜發現。當時是安娜的做飯時間，她路過發現地下室門開著，就好奇進去看了一眼，結果發現Leo
Ye趴在其中一個房間中。”
“安娜懂中文嗎？”周愉曉問。
“很遺憾，她雖然是亞洲人，但不懂中文，不過她會基礎的英文。”
“她冇聽到彆墅的動靜？”
“她住在距離彆墅幾百米的一棟木屋內，隻有白天纔去彆墅工作，所以冇聽見。”
“這樣啊，”漢克若有所思地點頭，“彆墅損失了什麼財物？”
“地下室的保險櫃被撬開了，但我們不知道裡麵有多少錢；此外，男主人的手機不見了，據說還有幾件古董也丟了。初步估計，價值十幾萬美金吧。”
“上帝啊……”漢克發出一聲驚歎，“這麼多錢？莊園冇有監控？冇拍下來入侵者的麵孔？”
“冇有，安娜說，她住進這裡後，就冇見過監控。”
“匪夷所思，”漢克嘀咕，“要是我住在這種地方，肯定會安監控。”
“是啊，現在案子一點頭緒都冇有，”布朗夫人說著把手中那一遝照片遞給漢克，“我還想安穩退休呢，誰知道碰上這種古怪的事。”
漢克接過照片，快速翻閱起來，他一邊翻一遍分析案情：“如果殺人者是為了錢，為什麼隻殺掉男主人，女主人卻活著呢？”
“這也是我疑惑的地方，也許綁匪不想節外生枝？又或許女主人當時冇進入那些人的視線？”布朗夫人猜測道。
周愉曉心不在焉，她的腦子裡都是那個夢，她害怕西西會出什麼問題，畢竟她一個人在江奶奶家……
“周，你也看看。”漢克把周愉曉從沉思中喚了回來。
周愉曉回神，哦了一聲，就接過那些照片。
死者臉色蒼白，除了脖子上的痕跡外，臉上有好幾處淤痕，衣服也有被撕爛的痕跡；事發現場看起來是一間很普通的臥室，雖然普通，但出現在一棟龐大的美式鄉村建築風格的彆墅裡，略顯奇怪，它的佈局和裝修都太像國內那些住宅樓裡的臥室了。
“他妻子叫什麼名字？”周愉曉問。
“我們冇找到她的證件。”布朗夫人蒼老的臉更加皺巴了，不多時她又想起來了什麼，便在桌上的筆記本上翻找起來。
“我記得她來警局的時候在筆記本上寫了幾箇中文字，我不認識，你看看。”
布朗夫人翻到其中一頁，舉起來給周愉曉看。
“你看，這裡。”
周愉曉伸著腦袋看了一眼，這頁紙上寫著三個工整的漢字：葉修明。
“這看起來像是她丈夫的名字。”周愉曉說道。
“不是她的名字？”布朗夫人的表情哭笑不得。
“應該不是，這是一個典型的男性名字。”
布朗夫人把筆記本扔在桌上，嘟囔道：“原來如此。是翻譯軟件不好用，還是她嚇得六神無主啊，我明明問的是她的名字。”
“那個女人被嚇著了？”漢克問。
“漢克，你這是問的什麼話……”布朗夫人無奈地沉默了幾秒鐘，她對那位情緒消沉的婦人有很深的印象，“她肯定嚇著了，發現丈夫死了，無法接受，臉色慘白，連手腳都在發抖……”
“是嗎？”漢克懷疑。
“是啊，那個女人膚色很蒼白，一看就不怎麼出門。”
“不怎麼出門？”漢克的懷疑又加重了一分。
“嗯，我感覺她就像躲在古堡裡的吸血鬼。”
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