-
十一杖後，我似乎暈過去了一次，緊接著被一盆冷水潑醒，此時已經不見公主的身影，唯有桃桃在我耳畔不斷哭泣。
我頗有些後悔，不該如此行事，甚至不該借屍還魂，或許也不至於令張萍兒的身體遭此大難，令其親友如此傷心。
很快，二十杖已結束，吳總管將供詞遞到我跟前，命人扯過我的手要我在供詞上按下，我瞬間想起當初天牢裡也如今日這般，有屈打成招之勢，頓時氣性上來，掙紮著握緊了拳，不肯按下。
吳總管歎一聲：“既然不想畫押，方纔又為何要承認？明知大長公主對待範駙馬之事總是異乎尋常，為何偏偏要去觸這逆鱗，令自己身陷囹圄？”
因為生氣，因為憤怒，因為記恨，因為……不願向公主低頭。
我敬重公主，卻唯有在公主不在的時候，纔敢顯露自己那些無用的氣節。
吳總管歎了一聲，勸我：“張萍兒，你再掙紮也是無用的，凡是大長公主所決定之事，從未有轉圜餘地。”
她示意兩旁仆從將按下，讓我不再有借力之處，便又著人將我的手指一根根掰開，正要按下之際，聽得不遠處汀蘭去而複返，喝道：“住手！”
眾人驚訝萬分，吳總管忙讓人停下，問汀蘭：“汀蘭娘子何意？”
汀蘭麵上浮起紅暈，似乎是匆忙跑來，有些氣喘，她道：“貴主吩咐，不必畫押送出府了，隻將她關上七日，算作懲戒。”
桃桃忙撥開眾人撲到我跟前，道：“萍兒，萍兒！快謝過大長公主呀！”
我幾乎脫力，不知是不想說，還是無力說，隻咬緊牙關，免得自己又暈過去。
吳總管見我如此倔強，難免有些惋惜，便向汀蘭道：“向汀蘭娘子道謝，我這邊將她押下去。”
汀蘭頓了頓，又道：“貴主又說了，去派人將太醫院內的江醫女請來給她治一治，畢竟是女子，叫太醫院那些老頭看了，不好。”
眾人此時更是大驚，連我也覺得驚訝，一個小小婢女，竟勞動到太醫院了，倘若不是此刻我已不是範評的模樣，幾乎要以為，公主將我認出了。
但即使將我認出又如何，對公主而言，範評與張萍兒並無甚差彆。
很快，我被帶往府中一間比我與桃桃住所更為寬敞乾淨的私牢，由侍衛看管，不許任何人接近，讓我疑惑，這究竟是禁閉處罰，還是養傷聖處。
約莫半個多時辰後，那位江醫女被汀蘭領了進來，替我看了傷敷了藥，期間頗為痛苦，但她十分客氣，我也十分能忍。
待一切處理完畢，脊背上的上混著草藥冰涼感，幾乎至我於冰火兩重天中，她問我：“疼不疼？”
汀蘭在場，我隻得咬牙切齒回覆：“尚可。”
江醫女憐憫地看我一眼，又囑咐了我幾句不要碰水雲雲，便由拉著汀蘭往一邊去。
汀蘭問：“打得狠麼？”
江醫女麵露難色：“忒狠，二十杖，她這身子不好，聽聞不久前才染了風寒，舊疾在身，若不好生將養，隻怕是會落下病根，便是死了，也是有可能的。”
汀蘭麵色凝重，細細思考後，對江醫女道：“這話不必同貴主說，你隻需告訴我要如何將養，貴主那裡，就請她寬心即可。”
江醫女應了一句是，深深看我一眼，便退出了私牢，唯有汀蘭站在一旁，沉默不語。
我自認識汀蘭，便覺得此人頗為穩重，雖年紀不大，心思卻很深，她從前在公主跟前侍奉，有許多話，公主不說，她卻能夠很快地會意。
我猜測此時是公主善心大發，留我一條命，還是發覺偷盜髮簪之人，並不是我，尋江醫女為我治傷，正好顯示她的仁善之名呢？
“咳咳，呸。”方纔被杖責吞下去的口涎與血，終於忍不住，在此刻湧了上來，汀蘭跟前，我實在無力再去演繹什麼骨氣，畢竟我在世人眼中的形象，屬實已經夠糟糕了。
軟弱，無能，庸才，廢物，笑柄，柔嘉公主範駙馬，向來都是這樣的名聲。
汀蘭站了站，上前伸出衣袖替我揩去嘴角血跡，我愣了愣，抬首看她，笑道：“汀蘭娘子，臟。”
汀蘭垂眉道：“貴主她……很苦，她隻是氣極了，請不要怪她。”
我驀然笑了，公主苦，我難道就不苦了麼，哪有這樣的，苦又不是她來替我受，好似隻要比較一番，這苦就能憑空消失了一般，真是冇半點道理可講。
#
我待公主，不算好，尋常夫妻間能做的，我都做不到，或許這便是所謂的蘭因絮果吧。
公主降嬪時，才十四歲，範謙十七歲，他們纔是頂相配的年紀，那年我已二十了，在外遊曆了兩年，方纔在洛州白鹿書院求了份教習的職位。
山長對我頗為看重，問我何時可以上任，我十分高興，說是兩月內，便拜彆了他，準備回去將我娘接過去，此後不必在範府看人眼色。
但偏偏天不遂人願，一道聖旨，將我死死綁在了駙馬都尉這個勳官位上，到死也冇逃脫。
這個駙馬，原本也選的也不是我。
是當時我父親站隊太子，而太子素有仁德，想抬舉我家，纔去向穆皇帝求了親。
原本許的也不是柔嘉公主，而是太子親胞妹，隻是那位公主驕縱受寵慣了，不同意，這纔有養在皇後跟前，素不受寵的柔嘉公主降嬪。
太子藉口公主年歲漸長，當尋一個好夫家纔是，並在穆皇帝跟前狠狠哭了一場，說是隻想見自幼一同長大的妹妹能夠一生順遂。
這話放在當時，我的確有幾分信了，但後來醒悟過來，皇室朝堂權貴們的那些話，聽聽也就罷了，當不得真的。
但不論受寵與否，公主到底是位公主，沾了皇親國戚，官場上哪有不給幾分薄麵的道理，這買賣，我那眼高於頂的父親自然是不肯放過。
至於為什麼選了我，是因為本朝駙馬不許實官，做了駙馬，便等同於仕途儘毀，我父親知道我無意官場，而我那位弟弟範謙，文采出眾，將來必是翰林院中新起之秀，一棵粗壯的砥柱。
世人皆愛有才之人，於是無才之人如何，他們並不在乎。
時人評價：範評此人胸無大才，學識不佳，更是寫得一手雞爪字，顫巍巍像喝了幾斤酒，恩科也不曾去考過，聽說心中大誌是想做個教書先生，仕途是無望了，但人實在忠厚，從冇見範大跟誰急過眼，並有見同窗家中貧寒，也多有扶持，人緣甚好。
公主降嬪的那一日，阿孃囑托我：“公主是個可憐人，嫁給了你，哪怕你們冇有夫妻之實，也不好冷落了她。”
我謹記於心，想儘辦法對她好，而公主隨我住在府裡，向來是很體貼，她吃過苦，對待仆婢也很好。
我便想著，即使冇有夫妻之實，這樣一生，也不算委屈。
隻是萬萬冇有想到她會夥同齊王，將身為太子一黨的範家悉數送入牢獄。
權利之爭從來都是你給我挖一個坑，我再給你挖一個坑，父親隻是跟錯了人，時運不濟，冇有辦法。
如今看她成為坐擁食邑六千的大長公主，這種買賣，換我在那個位置，也禁不住引誘。
我再愁腸百結自怨自艾也改變不了自己是個死人的事實，好在當初死前求公主饒過我全家，如今聽聞範家眾人還活著，也算了了心願，否則當真不知該以什麼樣的心情去麵對公主。
我不怪她，我…不怪她了。
#
私牢雖頗為寬敞，但到底還是關押嫌犯之所，隻一扇小窗，天光難透。
“汀蘭娘子言重了，”我道，“我隻是一屆婢女，怎麼敢怪罪大長公主，不要命了麼？”
汀蘭聽得此言，豎眉瞪了我一眼：“這話不要再說了！”
我微怔愣，道：“是，往後不敢再說了。”
汀蘭輕輕歎了口氣，問我：“娘子可有什麼東西想要，貴主明言要關你七日禁閉，娘子恐怕是出不去了，若有什麼想要的，可與我說。”
我並冇有什麼想要的，隻是偶然想起廚房燉著的雞湯，還冇喝上一口，便問：“我先前在廚房燉了一罐雞湯，倘若可以，想喝一碗。”
汀蘭麵露難色，我垂眸道：“不能，也無妨。”
汀蘭道：“實在抱歉，你燉的雞湯，被府上一位道長喝完了，我另尋一些滋補的湯藥給你吧。”
這可稀奇了，一位道長，偏偏要喝我的雞湯。
轉念一想，供奉道長等同於供奉道教仙家，不曉得那位道長可能為我祈福否，畢竟自還魂到現在，我實在過得不算順遂，倒像是來渡劫的。
“不必了，”我道，“多謝汀蘭娘子了，我不要緊。”
汀蘭似乎還想要說什麼，門外有聲音傳來，牢門被揭開半扇，我望見葳蕤站在門口，似乎在催促汀蘭。
果然，汀蘭一見她，便道：“娘子好生歇息，不必擔心，貴主明察秋毫，不會再責罰你了。”
我應一聲是，等汀蘭退出，牢門被闔上，恍惚間覺得時光倒轉，我又成了天牢裡的逆黨範評，忍受著周遭的怒罵聲，最終不堪重負，草草了結一生。
真是一場大夢，偏偏這夢，好似冇有醒時。
-