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是夜，公主回府，我守在房門前，汀蘭向我福禮，我回禮之後，見公主入內，並未有所吩咐。
約莫一刻鐘後，汀蘭自屋中退出，叫我進去，說是公主讓我近前侍候，我的雙腳如灌鉛難行。
一日時光，亦無法壓下煩躁內心，汀蘭觀我神色，問我：“娘子緊張？”
我被她道破心思，卻故作鎮定，道：“確實緊張，我身份低微，從未伺候過大長公主。”
似被我的謊話噎住，汀蘭不與我糾纏，隻做一個請的手勢，我無法，順勢緩緩踏入房中，此刻心中較為平靜，便可聞見屋中有梅花香氣，見桌案上一隻蟠螭金爐正嫋娜生了幾縷煙，大約是此香的味道。
屋中靜靜，我略作停留，纔敢將目光落在公主身上。
公主於屋中東麵，披一件白氅，斜靠在小榻上，手中執了一枚黑棋，正冥思落子處，我望向香幾棋盤上，黑白錯落，是一局殘局。
公主黑棋，正處在大勢之時，但此殘局，越是勝勢明顯，越是危機四伏，她不敢輕易落子。
我進來後，公主無所動作，似並未察覺我，我略有躊躇，不敢上前，隻立於一旁燭火難照的陰暗處，默不作聲。
須臾，聽見公主道：“太暗了。”
她的話意味不明，燈油甚滿，我思索片刻，將燭台往小榻方向移了移，光便整個偏向公主處，黑色棋子亦被照映出幾縷燈火。
但公主仍說：“太暗了。”
我垂眸站了站，捧上燭台，走向小榻處，在她身前幾步距離停下，冇有位置將燭台放下，我變這樣站著。
燭火照在公主臉上，可見肌膚每一寸，她微微挑眉，在棋盤上落下黑子，緊接著，又執白棋落下，黑棋頓失天元處一片大勢，被吃下數子。
公主又執一枚黑棋，在失勢的黑棋上敲了兩下，隨後向我望來：“這片棋已死了。”
我忙垂首回道：“稟大長公主，奴不懂棋。”
公主靜靜看著我，並不揭穿我，隻嗯一聲，將死去的黑棋一顆一顆收入棋盒，隨後，落下手中黑棋，另起一勢，是破局的一步，這樣以來，反倒白棋又落入了下風。
而此刻，公主執白棋，一如執黑時深思熟慮。
想來她本就是這樣步步算計，小心謹慎之人。
我猶記得有一年，範謙與我談論起他偶然於宮中遇見棋待詔，兩人相談甚歡，幾次對弈後，棋待詔贈了他一本棋譜，棋局精妙，但多是殘局，範謙不愛下，我便借閱了半月。
我亦不喜殘局，但殘局進退兩難處，最似人心，時我於書畫已無將來，便想著，說不定我對棋之一道，或有天賦也未可知。
但一局之後，我便認定自己並無甚棋奕之能，便打算將棋譜還給範謙，恰好公主來訪，見我擺下的棋局，問：“殘局？”
我道是。
公主便道：“範評，你來跟我下。”
我自無法拒絕，此後半月，她已棋譜係數牢記，並將此運用到與我尋常的對弈之中，我全然無法招架。
那時公主手中一枚黑子，於桐花樹木枯枝下，細雪中給我下了定論：“範評，你的棋真臭。”
我未作回答，隻起身背對公主，自青雲亭中望向天際飄雪，悵然歎了一聲：“唉，公主明察，我果真是一無是處之輩。”
良久，聽見身後棋子落於棋盤的清脆聲，在我心上輕輕顫了顫。
我回首，望見公主垂眉，眼中似有不忍，慢慢地，她啟唇安慰我：“範評，至少你有自知之明。”
細雪掃過麵頰，我哭笑不得。
而此時此刻，我的自知之明大約就是為公主執燈，看她自奕殘局。
燭火漸暗，燭盞之中的燈油漸漸變淺，公主卻冇有任何要就寢的意思，我的雙手已變得酸脹。
公主似有所覺，看我一眼：“添油。”
我便藉此得以悄悄揉捏一把手臂，隨後再為公主執燈，如此反覆四次後，天色發白，已是卯時。
我們竟就這樣過了一夜，至晨光照進窗欞，公主回首望去，垂眸落下一子，向我道：“不下了。”
我心中無奈至極，卻不能指責半句，隻問：“大長公主可是要安寢了？”
公主掃我一眼，未作回答，隻披著白氅往裡屋走去，我立於原地，不知該如何，隻聽她於屏風後背身喚我：“更衣。”
我猶豫再三，往屏風後走去，白氅下她隻著中衣，衣架上早有準備好的衣裳掛在那裡，似乎一夜過去，她就是在等此刻，要我為她穿上。
我並未穿過公主衣裙，一時無從下手，不知該從哪一件穿起。
悄悄看一眼公主，卻發現她正默默注視著我，神色坦然，並不催促，也並不見慍色，我定了定神，仔細將每一件衣裙分辨，小心翼翼為她穿上。
其間有幾次穿錯，又不得不讓她脫下，她從善如流，反而叫我耳根發燙，恨不得找個地洞鑽進去。
至卯時末，終於為她穿戴完畢，但看起來頗為散亂，見不得人，想來又要為她所詬病。
果然，公主看一眼衣裙，問我：“你便讓我穿成這樣出去？”
我心一橫，雙膝觸地，跪在她跟前道：“大長公主饒命，奴實在手笨，做不來這樣精細的事。”
我隱約聽見公主似乎哼了一聲，卻不敢抬頭，片刻，她繞過我，徑直往屋外走去，我不知她怎樣想法，但聽身後悠悠傳來一句：“那就跪著。”
這是為穿戴一事懲罰我了，我無法，隻得跪在屏風後。
卻一股委屈感莫名生起，從始至終，我都不知該如何討公主歡心，我所做的一切事情，似乎都為公主所不滿。
春夏秋冬，不過四季，朝夕轉換，七年也隻兩千多個日夜，可公主心思，我卻從未猜透，不曾走近。
雙臂酸脹，膝骨在冰涼地板上，亦是硌得生疼，自遇公主至今，似乎冇有一件好事，我究竟為什麼非要事事聽她吩咐，使自己深陷於這種無法自持的境地。
範評啊範評，公主有什麼好，值得你這樣……卑躬屈節，死不悔改。
吱呀——
推門聲落入耳中，我慌忙擦拭眼角，抵手而伏。
不多時，腳步聲近，公主的聲音傳來：“起來。”
我應聲道謝，垂眸恭順立於一旁，隻用餘光望她，公主掃我一眼，示意我往外間，我亦步亦趨地跟上。
隨後公主落座，我見桌上放了兩隻食盒，但周圍並未有婢女陪同，訝異之下，竟無意對上公主目光。
公主似怔愣，隨後眼中疑惑，輕輕蹙眉：“你為何眼睛紅了？”
我一驚，慌忙伸袖擦拭眼角，假裝眼中落了灰塵，擦淨後示意她看：“是方纔跪伏時眼中濺入了灰塵，奴多謝大長公主體惜。”
公主靜靜看了看我，冇有追問，隻讓我將食盒中早膳取出，隨後她道：“坐下。”
我猶豫片刻，順從地在她對麵坐下，她將一碗粥推到我跟前，靜靜盯著我，大約是想要我陪她同食。
我很想說，我與公主都不曾洗漱，但仔細想一想，我與公主都一夜未睡，這甚至算不得早膳，而是宵夜。
但我已做不到同公主共食一餐。
公主見我半晌冇有動作，疑惑問我：“你不餓麼？”
我道：“與大長公主同坐，已是僭越，再與大長公主同食，奴惶恐，實在不敢。”
公主想了想，望住我：“我不怪你。”
我一頓，隱隱覺得這話似乎帶有另外的含義，卻又覺自己多心，遂垂眸道：“可奴會怪自己。”
公主身形微怔，凝眉似是難以理解，她握緊手中牙箸，指尖泛白，片刻，她道：“我知道了，你先退下。”
我如獲大赦，立刻起身同她行禮，並迅速退至屋外，合上門時一轉身，便看見汀蘭站在廊下，靜靜看我。
我甚至要懷疑，她也是一夜未睡，要守著我與公主，但其實我哪裡也去不了，我在內院的住所便在公主隔壁，即使逃過一時，下一次又不知道該怎樣麵對她。
汀蘭望著我，問道：“張娘子是無心之人麼？”
我一時失笑，倘若我是無心之人，天底下還有誰是有心人，我不懂為何汀蘭要如此詰問我，是因為她隨侍在公主跟前，就可以不分青紅皂白，將一切過錯推脫到我身上來了嗎？
我躬身向汀蘭道：“汀蘭娘子誤會了，我隻是小心謹慎之人。”
汀蘭聞言，蹙眉輕歎一聲，與此同時，屋內有碗筷落地碎裂之聲，我站了站，還是冇有選擇重新踏入屋內。
“我手笨，惹大長公主不快，眼下更不敢進去了，還請汀蘭娘子為我解圍。”我向她行禮，請她顧念公主。
是我小氣，不肯原諒，卻又卑劣，渴望藉此讓公主，能夠看我一眼。
汀蘭見勸我不動，終於是放棄，推門入了屋中，餘光瞥見地上一地狼藉，食盒碗筷並錦食亂作一團，公主背身而立，情緒不明。
我在屋外站了站，快步往前走去，心頭起起伏伏，眼眶似乎又被冷風吹入塵埃，卻莫名覺得一陣快意。
嗬！
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此後兩日，公主不再見我，隻讓汀蘭隨府內管事準備春宴事項，我恭順應下。
府上方纔走水，還未清點有何損失，而刺客一事，我於內院隻聽聞當日殿上聖人震怒，命徹查此案，要以重刑處之，以安大長公主之心。
想來此時公主權勢滔天，刺客一事，可大可小。
有此契機，我大約也能夠猜出公主請宴的目的，無非敲打震懾，又或者，再為自己圖謀。
我將庫中取出的陳酒捧出，隨婢女走出地窖時，見天光朗朗，疏雲浮浮，忽然覺得自己擔心這些，實在冇有道理，我乃內院婢女，已不再是駙馬範評，也無需去為公主周旋打聽什麼。
我阿孃常說，木秀於林風必摧之，我已走錯一步，就不該再一錯再錯。
我將她的話謹記，時刻在心中反覆咀嚼，嚥下，壓住那躁動的激情，告誡自己循規蹈矩不要出錯，才能夠安穩度過一生。
但阿孃走得太早，以至於公主隨口所說的一句話，便令我沉溺至瘋魔——
“範評，隻有你跟我了。”
夜色之中，她著素衣，對失母慟哭，無所寄托的我伸出手，眉間潛藏無奈笑意，似安撫承諾，令我心若擂鼓，不覺迫近。
即便是謊言，但在那個當下，我深信不疑。
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