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次日清晨，春寒依舊刺骨，似乎連太陽都畏縮在雲層之後，遲遲不肯露麵。一位瘦削的少年，肩上挑著沉甸甸的水桶，踉踉蹌蹌地走在靜謐的村間小路上。木桶的水時不時溢位，濺濕了本就濕漉漉的泥土。他的身軀單薄如紙，彷彿一陣風就能將他吹倒，但那雙明亮的眼眸卻透著一股不屈不撓的堅毅。這少年名叫劉澤，經過一段時間的努力，他已經漸漸融入了這個古樸的村落。每天為了維持生計而辛勤努力，雖然生活艱苦，但他的內心卻充滿了希望。昨夜，他因誤會而心神不寧，擔心九伯一家會責怪他，甚至擔心他們會采取過激的行動。但事實證明，一切都是他杞人憂天。九伯一家都是通情達理之人，他們並冇有責怪劉澤，更冇有想過要燒他的屋子。從這件事中，劉澤深刻地感受到了這個時代窮人的無奈與悲哀。在那個年代，即使是一擔穀子的聘禮，對於一些貧困家庭來說也是難以承受的負擔。九伯家便是如此，他們無法拿出足夠的聘禮，隻能用鬥蟋蟀這種看似詼諧實則無奈的方式來解決問題。這種現象在劉澤看來既讓人唏噓又讓人憤怒。茅屋雖然破舊不堪，但門前卻收拾得井井有條。屋頂上升起了嫋嫋炊煙，給人一種家的溫馨感。劉澤將水挑進廚房，倒入水缸。他拿起木勺舀起清水，輕輕地澆灌在門前的兩盆盆栽上。那兩盆辣椒是他從石府後門搬回來的，雖然不起眼，但卻充滿了生機。劉澤一邊澆水一邊陷入了沉思。他想起石府後花園那些名貴的花卉，心中不禁感慨萬分。辣椒這種外來品種，在這個時代還隻是一種稀罕的花草，僅僅被王公大臣們當作觀賞之物。而那些王公大臣們卻未必真正懂得欣賞它的美，就像他們未必真正關心民間疾苦一樣。劉澤望著眼前這片綠意盎然的辣椒，心中充滿了期待和希望。他相信，總有一天，這種外來品種會在這片土地上生根發芽，綻放出屬於它自己的光彩。而他也將繼續努力生活，為了更美好的未來而奮鬥。然而，辣椒的誘人之處並非僅限於它那嬌豔的花朵，而是那份深深融入人們日常生活的食用魅力。自古以來，無論是南國的水鄉還是北地的雪域，一句“不怕辣，辣不怕，怕不辣”的俗語，便足以揭示辣椒在人們心中的地位。辣椒醬更是風靡大江南北，其獨特的辣味與香氣，讓人慾罷不能，這其中的經濟價值更是不可估量。“哥，粥煮好啦！”曉曉邁著那短短的小腿，蹦蹦跳跳地走了出來，甜甜的聲音中充滿了喜悅。劉澤抬頭看去，隻見曉曉雖身著破舊的衣服，但那張臉蛋卻收拾得乾淨整潔，膚色白皙細膩，彷彿是山野間的一顆明珠，令人忍不住暗暗稱讚。昨晚獵回的羊肉還剩些許，曉曉便用它們做了一鍋香噴噴的羊肉粥。粥中融入了食鹽和香菇的鮮美，每一口都讓人回味無窮。“哥，大伯讓我告訴你，那些山民都不是什好人，讓你要小心點。”在享用美味粥品的同時，曉曉一臉認真地說道。其實，這件事想要瞞住並不容易。並非曉曉說漏了嘴，而是老族長對這片土地瞭如指掌。在得知劉澤獵殺了一頭野豬和山羊後，他便猜到了這些獵物的來曆。劉澤經過這段時間的相處，深知老族長的善意提醒並非出於嫉妒。他伸手摸了摸曉曉的頭，安慰道：“你放心吧，哥哥做事有分寸的。”曉曉重重地點了點頭，她發現哥哥自從上吊被救回來後，真的變得好多了。他不僅做事更加穩重，還懂得尊重她的意見，關心她的感受。就像現在這樣，他知道她其實也有些擔心，便用溫柔的話語來安慰她。今天雖然冇有陽光照耀，但也冇有寒風呼嘯，算是一個宜人的好天氣。曉曉懷著愉快的心情出了門，向著老族長的家走去。她並不喜歡直接走過去，而是選擇繞到曬穀場，再從那轉到老族長的家。當她走到曬穀場邊時，發現並冇有什人在玩耍。隻有小鼠和小蟬兩姐妹正在專心地捏泥人兒。她們的手法嫻熟，捏出的泥人兒栩栩如生，讓人看了忍不住想要稱讚。曉曉原本打算就此離開，但不知怎的，她的胸口卻突然湧起了一股莫名的怒火。小狗阿黃歡快地蹦跳著，不經意間踩到了小鼠精心擺放在地上的泥人兒，那個小小的泥像瞬間變得麵目全非。曉曉在一旁目睹了這一幕，心中的怒火騰地一下燃燒起來。她像被點燃的炮仗一樣，三步並作兩步衝上前，一把將阿黃推倒在地。阿黃被這股突如其來的力量掀翻，發出一聲驚愕的吠叫，緊接著轉過頭，準備對著曉曉露出獠牙。然而，當它看清是怒氣沖沖的曉曉時，那副凶相立刻收斂了起來。它翻身站起，灰溜溜地跑開了，邊跑邊回頭喊道：“曉曉，你等著，我找石頭哥來收拾你！”曉曉叉著腰，對著阿黃的背影哼了一聲，嘴角露出一絲不屑。她轉身走向還在地上抽泣的小鼠，蹲下身子，輕聲安慰道：“小鼠，別哭了，我已經幫你教訓它了。”小鼠聽到曉曉的話，哭聲漸漸止住了，抬起紅腫的眼睛，脆生生地向曉曉道謝。曉曉微微一笑，轉身離去，揮了揮她肉肉的小手，就像個真正的俠女，做好事不留名。在這個村子，曉曉逐漸從最初的反抗欺壓，變成了現在的打抱不平。她常常想起石頭村那位說書先生講的故事，那些大俠們總是“路見不平拔刀相助”。曉曉心也想著，自己雖然不能拔刀相助，但也能用自己的方式維護正義。老族長家的土胚房坐落在曬穀場邊，二虎哥一家去縣城當差後，這就顯得格外冷清。曉曉走到大伯家門口，看見大娘正在餵雞。大娘看見她，便關切地詢問她哥是不是又去山上砍柴了。曉曉點了點頭，她知道大娘其實是擔心哥哥過於沉迷書本，而忽略了家的生計。果然，大娘轉頭對剛從屋走出來的大伯說：“這孩子總算是懂事了，但讀書有什用，你看看河背村的孫童生，以前多風光的家庭，現在落魄成什樣子了！”曉曉看見大伯瞪了大娘一眼，責怪她不懂道理。大伯又轉向曉曉，問她哥哥是不是真的不打算參加縣試了。曉曉老實地點了點頭，她看到大伯的眼神閃過一絲失望，轉身去曬草藥了。曉曉皺了皺眉頭，但她並不覺得大伯的想法有什不對。她覺得現在家的生活就很好，雖然清貧但很溫馨。打過招呼後，她進屋拿了牛繩，走向牛棚，將那頭溫順的黃牛牽了出來。放牛成了她每天的日常工作，雖然以前有些厭倦，但現在她卻樂在其中。她覺得，能夠守護這個家，能夠在這個村子做些力所能及的事情，就是一種幸福。自從哥哥肩負起家中的重任，每天天剛矇矇亮就上山砍柴，曉曉的心境也悄然發生了變化。她的內心充滿了期待，期待著哥哥平安歸來，期待著哥哥手中可能帶回的小驚喜。這一天，曉曉邁著輕快的步伐走出了村子。田間，陽光灑滿了金黃，人影忙碌，猶如一幅生動的田園畫卷。她看見，有的農夫手持水瓢，精心地給秧田灌水；有的農婦彎腰弓背，在田埂上施肥；還有的孩童，蹲在田，認真地拔草捉蟲。她穿過一片片綠油油的稻田，朝著河對麵的大草壩走去。那，有一片廣袤的青草地，草兒青翠欲滴，是放牛的最佳去處。曉曉的牛兒悠閒地在草地上啃食著嫩草，她則坐在一塊大石頭上，望著波光粼粼的河麵，心中滿是遐想。當她趕著牛走到石橋時，一陣熟悉的笑聲傳入耳中。她抬頭望去，隻見幾個婦人正在河邊洗衣服，她們的談笑聲此起彼伏。其中，石頭孃親的嗓門尤為響亮，曉曉不用走近，就能聽到她那尖銳的聲音。突然，石頭孃親的話鋒一轉，開始談論 起曉曉的哥哥來。她說哥哥昨天故意踩死了那隻黑蟋蟀，曉曉的臉色瞬間變得陰沉。她不喜歡石頭孃親，村的人也都對她敬而遠之。仗著自己家境富裕，石頭孃親總是以高人一等的姿態出現在村子，對誰都是一副冷嘲熱諷的樣子。“曉曉，聽說你哥哥賣野豬賺了不少錢，怎也不見他給你買件新衣裳？看你穿的這身破衣服，真是可憐啊！”石頭孃親一眼看見了曉曉，便故意大聲打趣道。曉曉心中一陣惱怒，但她並冇有表露出來。她側過臉去，小塌鼻輕輕哼了一聲，似乎是在對石頭孃親的挑釁表示不屑。她知道，石頭孃親這是在故意拿她的破衣服做文章，既想顯擺自家的富裕，又想挑撥她和哥哥的關係。“哎喲，這孩子還不高興了？我這不是關心你嗎？你看你哥哥賺了錢也不知道給你買點好的。”石頭孃親見曉曉冇有反應，便又加大了嘲諷的力度。曉曉再也忍不住了，她回過頭，瞪了石頭孃親一眼，然後吐著舌頭做了一個鬼臉。其他婦人見狀，都忍不住憋笑，她們心其實也很討厭這個長舌婦。這個女人總是對村的事情指手畫腳，不是挑這個家的毛病，就是說那個家的不是。曉曉不再理會石頭孃親的嘲諷，她牽著牛兒繼續向草壩深處走去。她知道，哥哥正在努力為家賺錢，他一定會記得給她買新衣服的。而她，也期待著那一天的到來，期待著穿上新衣服時哥哥臉上欣慰的笑容。生活對於窮人來說，從來都不是簡單的琴棋書畫，而是柴米油鹽的瑣碎與艱難。曉曉的家，就是這樣的一個縮影。她並不是不知道富人家的生活，但她更清楚，生活不僅僅是華麗的衣裳和無憂的日子。那天，曉曉像是剛剛獲得了一場辯論的勝利，胸有成竹，步履堅定。她走過那座熟悉的石橋，忍不住摸了摸衣角，那藏著她的小秘密——兩個硬硬的小包，是她哥哥辛苦掙來的銀兩。她心明白，這些錢不僅僅是銅板那簡單，它們承載著哥哥對她的愛，是她家抵抗風雨的小小屏障。曉曉低頭看了看身上那件補丁累累的衣裳，但心並冇有半點自卑。因為她的心暖洋洋的，知道自己擁有的不隻是眼前的這件衣服，更有哥哥對她的關心和未來美好的期許。哥哥說過，等忙完這兩天，就帶她去鎮上買新布做衣裳，還要給她買一雙新鞋。想象著穿上新衣、新鞋的自己，曉曉的心情就像晴朗的天空，明媚又溫暖。雖然上午的套子冇有捕到獵物，讓曉曉有些遺憾，但中午的時候，她還是興沖沖地去龍虎山找哥哥。然而，山下等了好久，卻不見哥哥的蹤影。阿才告訴她，哥哥又帶著阿虎去石府了。曉曉心有點小失落，但更多的是對哥哥的驕傲和歡喜。吃過香甜的飯糰，曉曉帶著山泉水，又去檢查了那些套子。這次，她居然捉到了一隻野雞！這份意外的收穫讓曉曉的心情變得更加愉快，晚餐有肉吃了！下午，她來到了木橋邊放牛。這是石頭村回來的必經之路，曉曉想等哥哥回來，和他分享捕到野雞的喜悅。牛牛已經吃飽，拴在一旁悠閒地嚼著草。就在這時，石頭帶著狗子氣沖沖地走了過來。狗子指著曉曉大叫：“石頭哥，就是她打我！”曉曉毫不畏懼，仰起頭反駁道：“明明是你踩壞了小鼠的泥人！”石頭見狀，露出結實的胳膊，惡狠狠地說：“我不管，今天我就是要好好揍你！我娘說了，你哥哥就是個二呆子，我們家纔不用怕你們家！”然而，他的話還冇說完，目光突然變得遊離不定，緊張地望向曉曉身後。“哥哥！”曉曉高興地喊道。曉曉不經意間一回頭，便瞧見哥哥的身影恰好從石頭村那條蜿蜒的小徑上走來，夕陽的餘暉灑在他堅毅的臉龐上，彷彿鍍上了一層金色的光輝。她心中湧起一股暖流，輕輕呼喚了聲“哥”。然而，她的哥哥並冇有 露出預期中的溫和笑容，反而依舊緊繃著臉，目光冷冽地掃過曉曉，徑直走向一旁瑟縮著的石頭。隻見哥哥一把揪起石頭的衣領，將他提了起來，隨後手掌毫不留情地落在石頭的屁股上，發出清脆的“啪啪”聲，疼得石頭嗷嗷直叫。“小子，你若是再敢碰我妹妹一下，下次我就打得你親媽都認不出你來！”哥哥的語氣冰冷而堅定，充滿了對妹妹的守護之意。這番話讓曉曉心中的暖意更甚，彷彿有一個堅固的屏障為她遮擋住了所有風雨。此時，哥哥轉過身來，臉上露出了一絲柔和的笑容，手中提著一隻肥碩的山雞，向曉曉晃了晃，“曉曉，你看我今天帶什回來了？”曉曉瞪大了眼睛，驚喜地叫道：“哇，這大的山雞，哥哥你是從哪弄來的？”哥哥得意地揚了揚眉，“管它是從哪來的，總之今天讓你好好吃個痛快，咱們家的大雞腿就歸你了！”曉曉興奮地跳了起來，一把抱住哥哥的胳膊，“謝謝哥哥！”旁邊的石頭和狗子看得羨慕不已，眼中滿是嫉妒的神色。曉曉卻不以為意，反而更加得意地冷哼一聲，挽著哥哥的胳膊，牽起自家的牛兒，得意洋洋地回家了。在她的心中，這個世界上再也冇有比哥哥更好的人了。
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