“不是……”
“如果不是跟我一起呢，你會想出去看看嗎？”
庾晚音張著嘴頓住了。
她想起自己剛來時做過的，逃離這一切的美夢。
阿白握住她的肩：“晚音，我來都城的路上，見過千山落日，繁花鋪錦。為自己思量一番吧，你在這天地間走一遭，到底要什麽。”
他一握即放，端起兩盤西瓜，徑自走出去了。
庾晚音被留在原地，恍惚了一陣子。
那大漠孤煙、戈壁駝鈴，那三秋桂子、十裏荷花，她上輩子擠在格子間裏錯過的人間，這輩子也依舊無緣得見了吧。
庾晚音深吸一口氣，洗淨了手，想著得快些回去，卻沒料到一腳踏進院中，就瞧見兩道並立的背影。
阿白拉著夏侯澹站在院子中央，仰頭指著什麽：“瞧見沒？”
夏侯澹也仰著頭：“月亮的左邊麽？”
阿白：“快連成一條線了。”
庾晚音下意識地跟著抬頭，隻看見滿天繁星，繚亂無序，並沒瞧出什麽線條。
阿白：“好好想想我師父的信。他老人家還有一句話托我帶到：你們的相遇或許並非幸事。”
夏侯澹嗤笑一聲：“你現編的吧。”
阿白怒道：“我可不敢拿師父開玩笑。”
夏侯澹：“覬覦晚音你就直說。”
庾晚音：“……”
她琢磨著是不是該退回廚房。
阿白習武之人，耳力極佳，聽見了身後微弱的氣息，卻故作不覺：“就算不是為了你自己，你也為她想想呢？”
夏侯澹沉默。
阿白開始舉例：“你貴為天子又如何，能保護她不受欺負麽？”
夏侯澹：“這倒是能。”
阿白：“？”
阿白重振旗鼓：“你能為她三千弱水隻取一瓢麽？”
夏侯澹：“這也容易。”
阿白：“？”
在他們身後，庾晚音屏住呼吸，一動都不敢動。她的心跳聲太響，她甚至疑心它已經蓋過了蟬鳴。
阿白本想讓庾晚音看清男人的醜惡麵目，萬萬沒想到這廝居然如此回答，氣急敗壞道：“就算這些都有了，她也隻是籠中之鳥，永遠不得遊戲人間，瀟灑快活！”
“阿白，人間並不全然是拿來遊戲的，她有她的抱負。”
阿白怔了怔。
夏侯澹仍舊負手望著夜空：“你隻當她是小雀，需要放飛，卻不見她平正高潔，皎皎如月，能照徹千裏碧空。”
阿白：“……”
阿白無力地扯扯他：“咱回屋裏吧。”
“不過你說得對，她在這裏，確實很難快活。”夏侯澹道，“有一天她實現了抱負，想要離去，那時我若不在了，你就帶她走吧。”
阿白欲哭無淚：“求你別說了。”
庾晚音一直站在院中，等到夜風吹涼了麵頰，才若無其事地回到屋裏。
阿白正在發了狠地跟北舟對打。
夏侯澹看看庾晚音：“怎麽去了那麽久？”
庾晚音不敢跟他對視：“哎，人有三急。”
端王朝城中各處柳陌花巷派了探子，一連蹲守數日，這天傍晚終於有了情報：皇帝身邊那個高大的蒙麵高手出現在了怡紅院。沒去找姑娘，卻在那蓬萊台下聽起了戲。
這情報倒是與庾晚音的密信對上了。
於是端王手下的刺客們迅速聚集，混入了衣香鬢影中。
所謂的蓬萊台就是個戲台，隻是因為設在楚館內，與尋常勾欄瓦肆不同，佈置得粉簾紗幕、香煙嫋嫋，台上演的也不是什麽正經戲。
一群色眯眯的看客正衝那扭著水蛇腰的花旦叫好，一個媒婆痣的老鴇穿行在人叢間，賠著笑收賞銀。
刺客們轉頭四顧，很快搜尋到了高大的目標。
為首的悄然一比手勢，眾人散開，隱去了鬼門道。
這鬼門道便是通向戲台的門，以繡金屏風隔開。刺客們藏在此間按計劃行事，迅速換上了唱戲的行頭。
為首的刺客卻偷偷潛到那老鴇身後，作勢與她勾肩搭背，冷不防亮出袖中短匕，悄無聲息地抵住了她的脖子。
老鴇嚇白了臉，顫聲道：“這位爺，有話好說。”
刺客頭子：“借一步說話。”
他拖著老鴇走到角落無人處，收起匕首，威逼完了又利誘，塞給她一隻錢袋：“下一場，換我們的人上去唱戲，別驚動台下看客。”
老鴇掂了掂錢袋，誇張地拍拍胸脯，一驚一乍道：“噢喲，可嚇死我了，這點小事爺說一聲就成嘛，何必拿刀嚇人……”
刺客頭子不耐煩道：“少廢話，去辦吧。”
老鴇卻還在喋喋不休：“隻是我們怡紅院也有怡紅院的規矩啊，胡來是不行的，有些細處還得請爺原諒則個……”
刺客頭子幹的就是刀口舔血的活計，哪有那麽多耐心給這老鴇，隻當是威逼沒到位，一拳便砸向她的肚子。
拳至半空，忽然無法再進半寸！
老鴇一手捏住了他的手腕，便如捏著一枚繡花針，甚至還翹起了蘭花指：“客官好凶哦。”
刺客頭子：“！！！”
數招之後，刺客頭子被反剪了雙手按在地上，動彈不得。
媒婆痣老鴇輕輕鬆鬆卸了他的下巴，將一枚藥丸塞入他口中，又將他脫臼的下巴裝了回去，貼在他耳邊道：“這是毒藥，我有解藥。你得照我說的行事，事後才能來取。”