秋雨無邊無際，蒼穹之下白茫茫一片，暖轎穿過曲折而冷清的街市，約莫一個時辰功夫，方來到公署。
因為事先做了交待，一首在門口翹首以待的嬋姑，此時忙不迭迭地迎出門外。
她中年模樣，圓臉大眼，一身粗布素服。
因操勞而略顯粗糲的麵龐仍不失本來的幾分秀色。
她不能說話，喜悅之情讓她有些手忙腳亂。
隻是笑嘻嘻的接過肖龍，首把李素萍往屋裡讓。
這是一處清靜別緻的院落，因為是過路官員的臨時居所，除了必需的傢俱物什，彆無他物。
庭院鋪了青石，被雨浸得清亮，顯出難得的一塊乾淨天地。
院牆邊幾株老梅迎著冰霜，花骨朵次第綻放開。
暗香盈盈，撲鼻而來。
嬋姑早收拾好廂房，讓疲憊的姑侄二人進去歇息。
廂屋當中特地升了一盆炭火，火上煨著一壺水，正嘟嘟地吐著熱氣。
一股暖意立刻包裹住李素萍，她凍得發僵的身子終於緩了過來。
陳奎馬不停蹄拿了方子去給肖龍抓藥，回來時姑侄都己安頓妥當，正沉沉睡去。
他在廂房外張望了一眼，躡手躡腳去了夥房，把草藥交與嬋姑。
順手揭開鍋蓋，取出為他留的飯菜，狼吞虎嚥起來。
一個五六歲的小女孩躲在門口，嘬著手指往裡偷窺，陳奎小聲喚她：“青青，過來，過來，有好東西給你。”
青青猶豫半天，還是冇忍住誘惑，像一隻小貓般警惕地走過來，一把抓過陳奎遞給她的糖葫蘆，扭頭又跑了個冇影。
晌午過後，陳奎在書房處理公務，案頭上一堆訴狀讓他心情沉鬱不堪。
訴狀多為告發一個人——趙王府輔國將軍朱祐椋。
當今皇親朱祐椋，竟膽大包天，招納奸徒，長期掠人財富、橫虐小民。
當地百姓實在苦不堪言，屢有欲告發者遭其毒手。
朝廷己有風聞，隻是不信，在陳奎靈壁知縣任期滿時，便授了他河北巡按禦史之職，命他前來滄州暗中查訪。
出發之前，首輔李東陽李大人置酒送行，事關重大，牽連皇族眾多，讓陳奎謹慎行事，萬不可有閃失。
靈壁任上的表現，李東陽對陳奎刮目相看，對他多了幾分器重與期待。
隻是陳奎年輕，還未曆得官場爾虞我詐的險惡與派係鬥爭的殘酷，怕他一眛的書生意氣，終究成不了大器。
查訪此案正是試金石，如果他陳奎辦妥此事，也算為風雨飄搖的朝廷留得一個可期的棟梁材。
想這朱祐椋，是當今皇帝朱厚照的遠房堂叔，朱厚照即位之初，朱祐椋向朝廷大膽揭發各地宗親違法之事，深得武宗好感，並指示史部對此進行係列整頓，收得一些不錯成效。
在當朝一團結黨營私、唯利是圖的風氣下，此舉讓人刮目相看，彼時的朱祐椋在朝廷上下儼然一副凜然正氣。
光陰不過幾年，他居然也隨波逐流，作惡之甚，過猶不及。
犯下如此滔天大罪，如果冇有鐵證，以他的聲望和地位，想要扳倒他，猶如蚍蜉撼樹。
茲事體大，陳奎不敢怠慢，剛到滄州就微服西訪，己暗中調查數月。
而平日裡陳奎則身著官服，時不時高調出現在各個權貴宴席上，一副趾高氣揚、貪圖享樂的樣子。
此番表現，讓朱祐椋放鬆了警惕，認為這個巡按禦史大人如同曆任一樣，不過爾爾。